중앙일보·USC, 한인사회 보건 이슈 공동 심층취재

미셸 레밴더 CHJ 디렉터 인터뷰
정신건강 등 커뮤니티 이슈 알리는 역할
복지 향상·정책 변화 유도하는 효과 기대

창간 50주년을 맞은 중앙일보와 USC가 공동으로 한인사회 정신건강 등 보건복지 이슈를 심층취재하는 ‘힐링 캘리포니아(Healing California)’ 프로젝트를 시작한다. 힐링 캘리포니아는 USC 헬스저널리즘센터(CHJ)가 중앙일보 등 8개 소수계 언론(중국계 커뮤니티 월드저널, 북가주 아시안 커뮤니티 아시안 아메리칸 뉴스, 흑인 커뮤니티 블랙보이스뉴스와 새크라멘토 옵저버, 라틴계 커뮤니티 유니비전 LA·새크라멘토·유니비전 베이)과 처음 시도하는 ‘에스닉 미디어 보건복지 보도 협력 프로젝트’다.  
 
USC 헬스저널리즘센터 미셸 레밴더(사진) 디렉터는 “창간 50주년을 맞은 중앙일보와 힐링 캘리포니아 프로젝트를 함께 하게 돼 영광”이라며 “우리 센터가 다양한 문화권의 언론과 협업해 각 커뮤니티가 직면한 중요한 이슈를 가주 전체 구성원 및 정책입안자에게 알리고 싶다”고 말했다.
 
특히 레밴더 디렉터는 “앞으로 1년 동안 진행될 프로젝트 이야기를 통해 여러 커뮤니티의 보건복지가 향상되는 결과를 얻으면 좋겠다”고 덧붙였다.
 
다음은 레밴더 디렉터와 일문일답.
 

-힐링 캘리포니아 프로젝트의 가장 중요한 목표는?
 
“이 프로젝트는 한인, 중국계, 흑인, 라틴계 독자를 둔 여러 언론이 함께 머리를 맞대고 가주 보건복지에 관한 중요한 보도를 할 예정이다. 각 언론이 속한 커뮤니티의 이야기를 발굴하고, 궁극적으로 커뮤니티가 필요한 도움과 해결해야 할 방법을 고민하는 도전과 기회를 얻을 수 있다. 여러 언론이 힘을 합쳐 가주 보건복지 문제를 조명하면 더 큰 변화도 가능하다. 무엇보다 여러 언론의 심층보도를 통해 커뮤니티 구성원 돕기를 희망한다. 또한 정책입안자가 유색인종 커뮤니티를 위한 더 나은 보건복지 정책 변화에 나서면 좋겠다.”
 
-이번 프로젝트에서 가장 바라는 점은?
 
“각 커뮤니티 언론 간의 정보교류와 완성도 높은 기사다. 이를 통해 우리가 봉사하는 한인·중국계·흑인·라틴계 커뮤니티의 이야기를 짚어보고, 보건복지 분야 향상을 기대한다.”
 
-중앙일보 등 8개 소수계 언론 참여와 각 커뮤니티의 이야기가 중요한 이유는?
 
“보건복지 협력 프로젝트를 시작하기 전 소수계 언론분야 리더, 기자, 학자 등 24명 이상과 논의를 거쳤다. 그들 모두 특정 커뮤니티만을 위한 것이 아닌 ‘가주의 다양성’을 반영할 수 있는 여러 언론의 참여가 중요하다고 강조했다. 전문가 조언 등을 통해 가주의 여러 커뮤니티를 대표하고 반영할 수 있는 언론을 선정했다. 열정 넘치고 헌신적이며 능력을 갖춘 기자들과 함께 일하게 돼 기대된다.”
 
-중앙일보 창간 50주년을 맞았다. 한인 등 우리 사회를 위한 가장 중요한 역할은?
 
“중앙일보의 반세기 역사를 알게 돼 기쁘다. 중앙일보는 LA 등 미전역 한인사회를 위해 일하고 커뮤니티의 존경을 받고 있다. 이번 프로젝트처럼 정신건강 낙인 등 자주 논의하지 않는 주제를 다루면 좋겠다. 언론이 소외감을 느끼는 개인과 가족에게 유용한 정보를 제공하면 큰 도움이 된다. 언론이 다루기 꺼리는 주제를 파고들고, 문제 해결을 위한 정보와 자원을 제공하면 어려운 상황에 처한 사람은 많은 도움과 혜택을 얻을 수 있다.”

김형재 기자 [e-mail]