"한식문화 확산과 위상 제고 전력"…경제단체장 새해 인터뷰

한식세계화협회 임종택 회장
한식문화 국제 포럼 미주 개최
K푸드매장 개장·김치 수출 지원

한국 농림축산식품부(장관 정황근)와 한식진흥원(이사장 임경숙) 지원으로 한식 세계화를 위한 다양한 활동을 펼쳐 온 한식세계화협회(회장 임종택·사진)는 2024년 한식문화 확산과 한식의 위상을 높이는 데 집중할 계획이다.  
 
임종택 한식세계화협회 회장은 “한식세계화는 음식과 함께 한식문화가 확산돼야 한다”며 “지역사회에서 주류사회, 세계로 한식과 김치 소비가 확대되도록 구체적 방안들을 준비하고 있다”고 밝혔다.  
 
LA 한식당 협의체인 한식세계화협회는 지난해 식당운영컨설팅 사업 세미나, 노동법·세무.위생교육, LA 한인 축제김치 부스 운영, 세계 김치의 날 기념 페스티벌, 한국산 식재료 공동구매사업 시범 운영, 온·오프라인 K푸드 전문 매장 론칭 준비 등을 진행했다.  
 
올해 주요 계획은 ▶글로벌 한식문화 국제포럼 미주지역 개최 ▶K푸드 전문 매장 개장 ▶해외 한식당 협의체에 한식 식재료 공급 ▶재외동포청 한식세계화 지원 방안 모색 ▶광주광역시 김치 미주시장 수출 지원 ▶경상도 김치 미주시장 진출 지원 ▶한국 반찬 전문 기업 녹선 제품 판매 등이다.  
 

임 회장이 해외 한식당 협의체를 대표하는 2024~2025년 세계한식총연합회 총회장에 선출되면서 전 세계 한식 식재료 저가 공급, 세계 각 지역 한식 행사 지원, 세계 3대 음식으로 한식 위상 높이기 등에도 집중할 예정이다. 세계한식총연합회는 전 세계 15국 26개 도시에서 한식을 알리고 세계화 사업을 진행하고 있다.  
 
또 한국농수산식품유통공사(aT·사장 김춘진)가 임 회장을 글로벌 김치 홍보대사로 위촉해 전 세계 100여 국가에 수출되며 한국인의 대표적인 소울푸드인 김치를 알리는 글로벌 김치 홍보대사로 뛰게 된다.
 
임 회장은 “세계한식총연합회 총회장과 김치 홍보대사로 뛰는 올해 한국 식재료로 만든 한식과 김치 홍보에 총력을 다할 것”이라며 “이를 위해 미주지역 세계한식총연합회의 글로벌 한식문화 국제포럼 개최와 내년 라스베이거스에서 김치쇼 추진은 중요한 과제”라고 설명했다.  
 
총연합회는 1년에 한 번씩 전세계 협의체 도시를 순회하며 글로벌 한식문화 국제포럼 행사를 진행하는데 올해는 미주지역에서 열린다.  
 
임 회장은 “개최지 1안인 LA뿐만 아니라 전국 관광객이 모이는 라스베이거스도 한식 홍보와 위상을 올리기에 좋은 최적의 장소”라며 “이곳에서 국제포럼을 개최한다면 협회가 구상하는 라스베이거스 호텔에 전문 한식당 입점 추진도 탄력을 받을 것”이라고 밝혔다.  

이은영 기자