"숨도 언다며 딸은 집 나갔다"…과천 꿀벌마을 700명의 겨울
수도권에 한파 경보가 발령된 18일 오전, 과천의 비닐하우스촌 ‘꿀벌마을’에 사는 박모(58)씨가 밤새 타고 남은 연탄을 보일러에서 꺼내며 말했다. 그가 지내는 33㎡(10평) 남짓한 비닐하우스 앞엔 연탄보일러가 설치된 창고가 있다. 연탄보일러의 온기가 닿는 아랫목은 겨우 몸을 뉘일 수 있는 1㎡ 크기에 불과했다. 박씨는 “5년 전 서울 강남에서 분식집을 하다 망해서 이리 흘러 들어왔다”며 “재수하던 딸은 이사 와서 겨울을 4번 겪더니 숨이 얼어서 도저히 살 수 없다며 독립했다”고 말했다.
꿀벌마을은 벌집 처럼 생긴 검정 가림막을 두른 비닐하우스에서 사람들이 모여산다고 해서 붙여진 이름이다. 약 400가구, 주민 700여명이 모여사는 걸로 추산된다. 상·하수도나 도시가스, 포장 보행로 등 인프라가 갖춰지지 않은 ‘집 아닌 집’에서 보일러도 없이 전기난로·장판에만 의존해 한겨울을 나는 노인·장애인 주민들도 수두룩하다.
39년째 꿀벌마을에 거주하는 문인순(48)씨는 “푹푹 찌는 여름보다 살을 에는 추위를 견뎌야 하는 겨울이 더 고달프다”며 “땅이 꽁꽁 얼어 노인분들이 미끄러져 넘어지는 바람에 겨울철만 되면 팔다리에 깁스를 한 어르신들이 많아진다”고 했다. 15년 전 아들과 함께 이사 온 김모(68)씨는 “연탄보일러는 10~12시간에 한 번씩 갈아야 해서 몸이 불편한 사람들은 꿈도 못 꾼다”며 “몸을 웅크리고 동장군이 은혜를 베풀며 지나가기만 기다릴 수밖에 없다”고 말했다.
석유 보일러가 있는 일부 쪽방 주민들은 난방비 부담에 힘겨워하고 있었다. 아내와 함께 쪽방에 거주하는 김성식(70)씨는 “석유 20ℓ 한 통에 3만2000원인데, 8통을 넣어야 한 달을 버틸 수 있다”며 “따뜻하게 지내려고 온도를 올리면 매달 25만원 이상 난방비가 든다”고 토로했다. 김씨의 아내 배의자(67)씨는 “석유 보일러가 있어서 바닥은 따뜻한데, 외풍이 세서 코가 시리다”고 했다.
정부도 대책 마련에 나섰다. 윤석열 대통령은 지난 17일 쪽방 등 취약가구에 대한 주거 개선 대책을 주문했다. “대통령이 매서운 한파에 따른 서민 피해 가능성을 우려하며 주택 개선 방안을 서둘러 강구해야 한다고 강조했다”는 게 여권 관계자의 설명이다. 서울시도 지난 15일부터 ‘노숙인·쪽방 주민 겨울철 특별보호대책’을 시행 중이다. 영등포를 비롯해 종로구, 중구, 용산구 등 4개구에 밀집한 쪽방촌 주민 수는 서울시 추산(9월 기준) 2360명이다. 서울시 관계자는 “갑작스러운 한파로 인한 동사 위험 등 긴급 돌봄이 필요한 경우를 대비해 675명이 사용할 수 있는 응급 구호시설를 마련했다”고 말했다.
손성배.이보람(son.sungbae@joongang.co.kr)
with the Korea JoongAng Daily
To write comments, please log in to one of the accounts.
Standards Board Policy (0/250자)