SD·한국, 경제교류·상호협력 물꼬

경제사절단 40여명 방한 성과
재계·학계·정부간 교류 논의
리튬광산 투자 유치 가능성

김동연 경기도지사(왼쪽에서 세 번째)가 지난달 29일 대규모 사절단을 이끌고 경기도를 방문한 후안 바가스 샌디에이고 시장(왼쪽에서 네 번째)에게 도지사 공관인 '도담소'의 이모저모를 소개하고 있다.

대규모 샌디에이고 경제사절단이 지난 10월 28일부터 11월 2일까지 한국을 방문, 향후 발전적인 경제교류와 상호협력의 물꼬를 성공적으로 트고 돌아왔다.
 
샌디에이고 세계무역센터(WTCSD)가 주관한 이번 경제사절단에는 토드 글로리아 SD시장을 위시해 노라 바가스 샌디에이고 카운티 의장 겸 정부기관협의회(SANDAG) 회장, 라파엘 카스테야노 항만 위원회 대표, 질 카브레아 샌디에이고 국제공항국 이사장, 마크 카페티 SD경제개발기구 대표 등 정부기관의 대표들이 포함됐으며 학계에서는 코린 피카사 UC샌디에이고 연구 부총장, 해라 마도나 샌디에이고 주립대 연구 및 혁신부서 부대표 그리고 퀼컴, 일루미나, 바이오콤, 덱스콤, 비아셋 등 주요 기업의 경영진이 참여했다.
 
시정부 차원에서 총 40여명의 대규모 사절단이 구성돼 한국을 방문한 것은 이번이 처음 있는 일로 이들은 경기도, 서울, 인천 등을 방문해 샌디에이고의 경제적 기반과 잠재성을 널리 알리고 바이오, 제약산업 및 도시개발, 리튬개발 관련 투자 협상과 교육 및 연구 교류에 대해 집중적으로 논의했다. 또 향후 상호교류를 원활히 하기 위해 미대사관 및 미국상공회의소 등의 지원을 촉구했다.
 
이 경제사절단을 전방위에서 지원한 정도영 시니어 컨설턴트(EPC USA 대표)는 "신기술 연구와 개발에 있어 앞서나가고 있는 한국에 샌디에이고 지역의 잠재성을 널리 알리고 다양한 경제협력관계를 구축하기 위한 토대를 마련하는 것이 방한 목적인데 방문의 성과는 그야말로 기대 이상"이라며 "샌디에이고 지역이 강점으로 하고 있는 바이오, 통신 산업과 맥을 같이 하는 지역인 경기도와 적극적인 경제교류를 위한 진지한 논의를 시작했고, 차제에 시흥시와는 MOU를 맺고 상호 협력을 약속했다. 또 서울대학교와도 두 지역 대학간 활발한 교류를 약속했고 세계적인 수준인 샌디에이고 바이오 클러스터의 확장 및 대규모 SD 다운타운 재개발 사업, 엘센트로 지역의 리튬 광산개발에 대해 투자 유치 가능성도 열었다. 차후 다양한 분야에 걸쳐 실무 차원에서 구체적인 논의가 활발히 오갈 것으로 보인다."고 밝혔다. 덧붙여 "경제사절단 측에서도 이 기회에 한국의 경제 발전상과 규모를 직접 확인할 수 있었으며 교류의 잠재성이 매우 크다고 판단했다며 방한의 효과가 가시적으로 드러날 수 있도록 적극 지원할 예정"이라고 말했다.

서정원 기자