LA갈비 40%↑ 소고기값 사상 최고…공급 부족 한동안 오름세 예상

한인마켓 전년 대비 20% 상승

소고기 가격이 상상 최고치를 기록한 가운데 LA한인타운 한남체인 정육부 직원이 이번 주말 소고기 세일을 준비하고 있다. 김상진 기자

소고기 가격이 사상 최고치를 기록했다. 이에 따라 마켓에서 판매하는 소고기뿐만 아니라 소매업소의 햄버거, 스테이크 등 소고기 제품 가격이 일제히 상승했다.  
 
연방농무부(USDA)에 따르면 현재 소고기 소매 가격은 파운드당 8달러로 팬데믹 이전 5달러를 밑돌았던 것과 비교하면 60% 이상 뛰었다.  
 
한인 도매 정육 업계에 따르면 팬데믹 이후 소고기 도매가격은 꾸준히 오르며 평균 20% 이상 증가했고 LA갈비 경우 40% 이상 뛰었다.  
 
도매가격이 40% 넘게 올랐지만, 현재 LA한인마켓에서 판매 중인 LA갈비 가격은 파운드당 13.99~15.99달러 사이로 작년보다 20~30%가 상승했다. 이는 한인마켓들이 도매가격 상승분을 일정 부분 흡수했다는 걸 보여준다. 부위별로 차이는 있지만, 전반적인 소고기 가격이 평균 20% 이상 오르면서 소비자들이 소고기 구입에 주춤하고 있다.  
 

한남체인 정육부 김영교 이사는 “고물가로 소비자들 지출이 냉각되어 도매가격 상승분을 판매가에 적용하지 못하고 있는 상태”라며 “한인들의 부담을 줄여주고자 이번주 주말 소고기 세일 이벤트를 진행한다”고 말했다.  
 
돼지고기에 이어 소고기 가격까지 급등하면서 식당과 마켓 등에서 육류 수요가 줄어들었다. 여기에다 수년 동안 LA인근 도축장들이 문을 닫고 한인이 운영하는 주요 정육 도매업체도 4~5곳으로 줄면서 도매가격 인상은 한동안 유지될 것이라는 게 도매 업계의 전망이다. 즉, 소고기 가격 급등에다 축산업 고전에 따른 공급 감소와 가뭄으로 인한 건초 재고량 감소, 인건비 포함 높은 제반 비용 증가 탓으로 소고기 값이 내려갈 여지가 없다는 설명이다.  
 
연방농무부(USDA)는 지난 9월 가축 보고서에서 올해 하반기 쇠고기 생산량이 8월부터 연말까지 1억8000만 파운드 감소할 것이라고 밝혔다.  
 
삼창정육 김남수 대표는 “땅값, 물값, 인건비 등이 비싼 데다 잦은 가뭄으로 가주에서 축산업이 점점 힘들어지고 있다”며 “텍사스, 캔자스 등 주요 목축업 주에서 장기간 가뭄으로 사육 소의 수도 수십 년 만에 가장 큰 폭으로 줄어들어 소고기 공급에 영향을 미치고 있다”고 설명했다.
 
소 사육에 필수인 건초 공급은 지난해 심각한 가뭄으로 인해 12월 건초 재고량은 7190만 톤으로 1954년 이후 최저 수준으로 떨어졌다. USDA의 5월 수치에 따르면 농장의 건초 재고량이 작년보다 13% 적은 것으로 추산됐다.  
 
그로 인텔리전스 수석 상품 분석가인 아담 스펙크는 “앞으로도 국내 소 공급이 부족해 소고기 수요가 수년 동안 공급을 초과할 가능성이 있다”며 “향후 18개월 동안 소고기 가격은 오름세를 기록할 것”이라고 내다봤다.

이은영 기자 [e-mail]