1면. 존 이 시윤리위 제소로 과거 행적 도마위에

 
LA 시의회 내 유일한 한인인 존 이 시의원(12지구)이 LA시윤리위원회(Ethics Commission·이하 윤리위)에 부패 혐의로 제소됐다.
윤리위 측은 이 의원이 지난 2017년 미치 잉글랜더 전 시의원의 비서실장으로 일할 당시 라스베이거스 여행 등을 통해 받은 각종 향응과 접대의 내용을 스스로 공개하지 않는 등 총 10개의 시정부 윤리규정 위반 혐의를 부과한다고 2일 밝혔다. 〈관계 기사 3면〉
윤리위는 관내 공직자 윤리규정에 따라 규정 위반 공직자에 대해 조사를 진행하며 최종 혐의를 시민들에게 보고한다. 혐의 내용에 따르면 이 의원은 2016년과 2017년 당시 잉글랜더 시의원과 라스베이거스 여행을 통해 수차례의 선물과 향응을 받았으며 직분상 받을 수 있는 한도를 초과하는 것이었음에도 그 내용을 윤리위에 공개하지 않았다는 혐의를 받고 있다.
또한 2019년과 2020년 두 번의 선거를 통해서도 관련 내용을 공개하지 않은 것도 위법이라고 윤리위 측은 주장했다. 특히 이 의원은 2017년 LA 한인타운의 모처에서 사업가, 로비스트, 개발업자와 포커 게임을 했으며 이 자리에서 사업가 모씨가 총 800달러에 달하는 술값을 계산한 것으로 윤리위는 명시했다.  
또한 라스베이거스에서 호텔 숙박, 교통, 나이트클럽 술값 등 총 5600달러 상당의 향응을 받았음에도 이를 신고하지 않았다고 윤리위는 보고 있다.   
잉글랜더 전 시의원은 2020년 당시 연방법원 재판에서 자신과 관련된 수뢰 혐의를 인정하고 징역형을 선고받은 바 있다. 
이 의원 사무실은 2일 즉각 성명을 내고 반박했다.  

이 의원은 "지난 20개월 동안 윤리위가 시민들의 소중한 세금을 내가 참석했는지도 기억하지 못하는 저녁 식사자리를 조사하는 데 썼으며, 2017년 6월 라스베이거스 여행에서 가진 식사비용을 크게 부풀려다"며 "제소 내용은 완전히 잘못된 것"이라고 주장했다.
정보 공개에 대해서 그는 "당시 연방수사국의 조사에 성실히 임해 모든 내용을 밝혔으며 여행 경비는 은행 계좌를 공개해 증명했다"고 소개했다. 동시에 이 의원은 "윤리위는 진실과 관계없이 내년 선거를 앞두고 언론 플레이를 하려고 하는 것 같다"며 "절대 사과하지 않을 것이며 끝까지 싸우겠다"고 목소리를 높였다. 
한편 윤리위는 이 의원에 대한 혐의 내용을 확인하기 위해 증거와 증언을 관련 청문회에 제시할 예정이며, 부패 혐의가 사실로 확인될 경우 규정에 따라 벌금(혐의당 최대 5000달러)을 부과한다. 
 

최인성 기자 [e-mail]