[우리말 바루기] ‘여우비’

꾀가 많은 여우는 어느 날 호랑이와 마주치자 잡아먹히지 않기 위해 머리를 썼다. “내가 이 세상에서 가장 힘이 세다는 것을 호랑이 너는 아느냐. 나를 따라와 봐라. 그럼 알 수 있을 것이다.” 자기가 가장 힘센 존재로 알던 호랑이가 말했다. “에이, 그럴 리가 있나? 네 말대로 어디 한번 해보자.” 여우가 앞서 가고 호랑이가 뒤를 따랐다. 정말로 모든 짐승이 겁을 먹고 도망치고 있었다.
 
호랑이도 헷갈리기 시작했다. 붙어 다니다 보니 어느새 여우한테 정이 들기도 했다. 여우는 한술 더 떠 호랑이와 함께 살면 좋겠다는 생각을 했다. 호랑이 옆에 있으니 세상에 무서울 것이 없으니까(호가호위·狐假虎威: 남의 권세를 빌려 위세를 부림). 드디어 온갖 여우 짓으로 호랑이를 꾀어 결혼하게 된다.
 
사실은 그동안 여우를 짝사랑해 온 구름이 있었다. 바보같이 사랑을 고백해 보지도 못하고 먼발치에서 바라만 보다 호랑이와의 결혼식을 지켜봐야 했다. 여우와 호랑이가 결혼하던 어느 맑고 화창한 날 구름은 애써 환한 미소를 보이며 눈물을 흘렸다. 이것이 ‘여우비’다.
 
‘여우비’에 얽힌 여러 이야기를 나름대로 재구성해 본 것이다. ‘여우비’란 볕이 나 있는 날 잠깐 오다가 그치는 비를 말한다. 이런 날을 ‘여우 시집가는 날’ ‘호랑이 장가가는 날’이라고도 한다.
 

‘여우’가 들어간 말로는 여우볕(비나 눈이 오는 날 잠깐 났다가 숨는 볕), 여우별(궂은 날 잠깐 났다가 사라지는 별)도 있다. 우리의 풍부한 상상력과 정서를 고스란히 간직한 이들 정겹고 아름다운 우리말을 많이 사용하면 좋겠다.