[한국인삼공사(KGC)] 홍삼, 65세 노인 대상 '알츠하이머 치매 예방 효과'

삽화기억 감퇴 예방 효과 높아져
CDC "알츠하이머 3배 증가할 것"

연구 결과 고려인삼 섭취 시 지연성 기억 점수(EMS)가 12.5% 높게 나타났다.

미국의 알츠하이머 질환 심각성이 커지고 있는 가운데 지난 4월 고려인삼의 알츠하이머 인지기능 저하 예방 효과를 밝힌 논문이 권위 있는 국제 학술지 '프론티어 인 에이징 뉴로사이언스(Frontiers in Aging Neuroscience)'에 등재되면서 고려인삼의 우수성이 다시 한번 입증됐다.
 
한림대동탄성심병원 정신건강의학과 김지욱 교수팀이 실시한 연구에 따르면 고려인삼의 꾸준한 섭취가 알츠하이머병으로 인한 인지기능 저하 예방에 도움이 된다는 것이 확인됐다.
 
김지욱 교수팀은 치매가 아닌 65~90세 노인 160명을 대상으로 고려인삼과 인지기능의 연관성에 대한 관찰 연구를 진행했다. 연구 결과 고려인삼 섭취군에서 지연성 기억 점수(EMS)가 높게 나타났으며 노인성 알츠하이머 발병 위험을 높이는 아포지단백 E4 유전자 변이가 없는 사람일수록 고려인삼의 섭취가 지연성 기억 점수에 효과적인 것으로 드러났다.
 
특히 고려인삼의 섭취는 알츠하이머병 초기에 주로 나타나는 인지 저하인 '삽화기억 감퇴'에 대한 보호 효과가 있다고 밝혀졌다. 삽화기억은 특정 시간과 장소에서 일어났던 과거에 대한 개인적인 경험의 모음으로 초기 알츠하이머병 주요 판단 기준 중 하나로 인식된다.
 

연구를 이끈 김지욱 교수는 "연구를 위해 고려인삼을 찌고 말린 홍삼을 대부분 사용하였고 중년기부터 5년 이상 고려인삼을 장기 복용한 경우 초기 알츠하이머병 인지 저하인 삽화기억의 감퇴 예방에 중요한 역할을 함을 확인했다"며 "향후 장기간의 전향적 연구를 통해 고려인삼과 알츠하이머병의 연관성을 더욱 정확하게 확인할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
 
알츠하이머병은 인지기능의 저하로 삶의 질을 저하시키는 신경퇴행성 질병이다. 완치가 가능한 약물치료제가 없어 평소 비약물 치료 측면에서 식습관 등 생활습관 개선을 통한 관리와 예방이 중요한 것으로 알려져 있다.
 
질병통제예방센터(CDC)에 따르면 치매의 초기 증상은 주로 60세에 나타나기 시작하며 2020년 국내 알츠하이머 환자 수가 580만 명으로 측정됐으나 2060년이면 약 3배가 많은 1400만 명의 미국인이 알츠하이머 질환을 앓게 될 수도 있다고 예측했다.
 
한편 한국인삼공사(KGC)는 세계 1위 인삼 브랜드이자 한방 서플리먼트 기업이다. 1899년에 설립된 이 회사는 건강과 웰빙을 지원하기 위해 전통적으로 수확한 최고 품질의 한국 홍삼 제품을 제공하고 있다. 세계시장점유율 40% 이상을 차지하고 있으며 아시아 유럽 중동 및 미국 KGC인삼공사의 브랜드로는 'KORESELECT' '정관장' '굿베이스' '동인비' 등이 있다.