재외동포청 공식 출범…개청식열고 본청 등 업무 시작

'1호 사업' 원폭피해 한인 초청

750만 재외동포의 정책과 민원 서비스, 교류협력 사업 등을 총괄하는 재외동포청이 5일(한국시간) 공식 출범했다.
 
재외동포청은 이날 개청식을 열고 인천 송도 본청과 서울 광화문 통합민원실 '재외동포서비스지원센터' 업무를 시작했다. 재외동포청은 영사 등 민원서비스는 물론이고 과거 재외동포재단이 수행하던 재외동포 교류협력과 차세대 동포 교육 등의 업무도 함께 맡게 된다.
 
인원은 LA총영사를 지낸 이기철 초대 청장을 포함, 151명 규모이고 기획조정관과 재외동포정책국, 교류협력국으로 구성된다.
 
신설된 재외동포청의 1호 사업으로는 일본에 거주 중인 원폭 피해 동포들을 한국으로 초청하는 방안이 추진되고 있다. 정부 관계자는 5일 연합뉴스와 통화에서 "재외동포청이 오늘 출범하면 원폭 피해자의 한국 초청을 첫 사업으로 발표할 가능성이 있다"고 말했다.
 

재외동포청이 출범 직후 원폭 피해자를 초청하려는 것은 윤석열 정부가 기울여온 한일관계 정상화 노력의 연장선으로 볼 수 있다.
 
앞서 윤 대통령은 지난달 21일 한국 대통령으로는 최초로 기시다 후미오 일본 총리와 히로시마 평화기념공원 안의 한국인 원폭 희생자 위령비를 공동 참배했다. 같은 달 19일에는 원폭 피해 동포들과 간담회를 열고 "늦게 찾아뵙게 돼 죄송하다"고 고개를 숙였다.