백악관 트럭 충돌 운전자는 10대 나치 신봉자
트럭으로 미국 백악관에 돌진하려했던 인물은 미주리주 출신의 네오나치 동조자로 의심되는 19세 남성으로 확인됐다.23일(현지시간) AP 등 현지 외신은 미국 워싱턴DC 백악관 인근 보안장벽에 트럭을 충돌시킨 19세 운전자가 조 바이든 미국 대통령을 해치겠다고 위협한 혐의 등을 받고 있다고 보도했다.
미주리주 체스터필드 외곽에 거주하는 사이 바르시트칸둘라(19)는 전날 오후 10시쯤 백악관에서 도보로 2분 거리인 라파예트 광장 북쪽 지점에서 임대트럭유홀을 몰고 돌진한 혐의로 체포됐다.
수사당국은 칸둘라가 고의로 차량을 장벽에 충돌시킨 것으로 의심하고 있다.
목격자들은 그가 두 차례 보안 장벽을 들이 받았으며, 비밀경호국 요원들과 경찰이 접근하자 나치 깃발을 들고 나와 소리를 질렀다. 다만 그는 총기를 소유하지 않았으며 트럭에서는 나치 깃발이 발견됐지만 흉기나 폭발물 등은 없었다.
소장에 따르면 피의자는 트럭을 충돌시킨 직후 가방에서 이 깃발을 꺼냈으며 사건 발생 직후 이를 발견한 경찰관에 체포됐다. 국립공원경찰대는 용의자의 혐의에 대해 “위험한 무기를 사용한 공격, 차량 난폭 운전, 대통령이나 부통령, 가족 살해·납치·위해 위협, 연방 재산 손괴, 무단 침입”이라고 설명했다.
AP 통신은 소장을 인용해 칸둘라가 6개월에 걸쳐 범행을 계획했다고 전했다.
용의자는 미주리주 체스터필드에 있는 마켓 고등학교를 지난해 1월 졸업했다. 2학년 때 학생자치회에 참여했으며, 2~3학년 때 테니스팀에서 활동했다.
링크드인 프로필에 따르면 그는 데이터 분석 분야에서 경력을 쌓고 있었다.
그는 체포된 이후 SS요원들에게 “백악관에 가서 권력을 장악하고 나라를 책임지고자 했다”면서 “그래야만 한다면 대통령을 살해하려 했다”고 진술했다.
또, 나치의 '위대한 역사와 권위주의적 성격, 우생학, 하나의 세계 질서'를 존경해 온라인으로 깃발을 구입했다고 말한 것으로 전해졌다.
칸둘라는 체포 당시 폭발물이나 무기를 소지하지는 않고 있었다.
이 사건으로 다친 사람은 발생하지 않았지만 현장 근처 일부 도로와 보행자 통로가 폐쇄됐고 인근 호텔에서 투숙객들이 대피했다.
카린 장 피에르 백악관 대변인은 바이든 대통령이 23일 오전 상황을 보고받았다면서 "대통령은 간밤에 아무도 다치지 않은 데 안도했으며 신속 대응한 요원들에게 고마워하고 있다"고 전했다.
사건 당시 바이든 대통령이 어디에 있었는지 정확히 알려지지는 않았으나 그보다 이른 저녁 시간에는 백악관에서 케빈 매카시 하원의장과 백악관에서 만났다고 로이터 통신은 전했다.
칸둘라가 대통령에 대한 위협과 관련해 비밀경호국의 주의 대상이었는지, 앞서 대통령을 협박한 적이 있는지 등은 분명치 않으며 이 때문에 비밀경호국이 개입할 여지가 있다고 AP 통신은 전했다.
배재성(hongdoya@joongang.co.kr)
with the Korea JoongAng Daily
To write comments, please log in to one of the accounts.
Standards Board Policy (0/250자)