LA 학교 주변 범죄 팬데믹 이후 2배 급증

지난해 2000여건 기록
280여건이 폭행 사건

학교 안팎으로 벌어지는 강력 범죄와 약물 사건으로 학부모들의 우려가 커지고 있는 가운데 LA통합교육구(LAUSD)와 LA경찰국(LAPD)에 강력한 대책을 주문하는 목소리가 커지고 있다.  
 
지난 1일 LA고교 앞에서 두 명의 학생이 총과 흉기로 무장한 10여 명의 청년에게 폭행을 당하는 사건이 발생했다. 등굣길에다 다수가 15~16세 학생들을 공격한 것이어서 학교 치안에 ‘빨간불’이 되는 셈이다.  
 
다행히 두 피해 학생은 안정을 찾았고 범행 청년 두 명이 검거된 상태다.  
 
캐런 배스 시장은 “학교에 가는 학생이 끔찍한 폭행을 당하는 것은 도저히 용납할 수 없는 사건”이라고 지적하고 “학생, 교직원을 지키기 위해 LAUSD 교육감과 종합적 대책을 마련할 것”이라고 전했다.  
 

실제 학교 인근의 사건 사고는 2021년 이후 상승일로에 있다. 2017년 이후 감소세를 보여 팬데믹 기간에 연간 총 1100여 건을 보인 LA 학교 캠퍼스 인근 사건 사고들은 2022년에 2000여 건으로 대폭 상승했다.  
 
좀 더 구체적으로 보면 지난해 8월부터 올해 4월 22일까지 약 7개월 동안 총 1557건의 사건·사고가 학교 인근에서 발행했으며, 이 중 44%가 고등학교였다.
 
280여 건이 폭행 사건이었는데 이 중 85건이 흉기를 이용한 중폭행 사건으로 기록됐다. 나머지 사건 중 절도는 212건, 반달리즘이 162건으로 기록됐다. 펜타닐 중독으로 인한 검거나 실신 사건도 점차 늘어나고 있어 보건 당국도 긴장하고 있다.    
 
지역적으로는 선밸리 지역(63건)이 가장 많았으며 리시다(62건), 보일 하이츠(53건), 우들랜드 힐스(52건), 사우스 파크(50)가 뒤를 이었다. 해당 기간 요일별로는 토요일과 일요일이 가장 적은 숫자를 보였으며 월요일(216건)부터 금요일(369건) 순으로 범죄 건수가 증가했다.  
 
한편 현재 교육구 안에는 1000여 개가 넘는 캠퍼스에 학생 42만여 명과 7만4000여 명의 직원들이 일하고 있다.  
 
 

최인성 기자 [e-mail]