[독자 마당] 증손을 본 날

오늘 손녀가 여아를 순산했다. 아직 예정일이 한 달이나 남았는데…. 그러다보니 순산 소식에 기쁨보다 걱정이 앞섰다.  
 
“웬일이니? 산모와 아기는 건강하지? 산 구완하기로 한 네 엄마는 옆에 있었니?” 급한 마음에 두서없는 질문만 했다.
 
“걱정 마세요. 아기도 산모도 건강하고 지금은 병원에 있으니 걱정 마세요”라는 대답이다. 그리고 돌아보니 나는 증조할머니가 되었고, 내 딸은 할머니가 되었다.  
 
세월은 참 빠르다. 가만히 앉아있어도, 붙잡고 늘어져도 세월의 추는 째깍째깍 각을 세우며 흐른다.  
 

벌써 먼 옛날의 이야기가 되어 버렸다. 미국에 유학을 와 학위를 마친 남편이 한국의 가족을 초청했다. 그때 딸아이는 초등학교 1학년을 겨우 마친 상태였다.  
 
미국에서 학교에 다니는 딸아이가 한국어를 잊어버릴까 봐 집에서는 한국어만 사용하도록 했다. 모국어를 잊어버린다는 것은 정체성도 문화도 잃는다는 생각에 끝까지 한국어 사용을 고집했다.  
 
벌써 50년이 지났건만 아이들은 다행히 한국어를 잘한다. 그에 비하면 나는 영어를 잘 못 하는 구식 노인네가 되어버렸다.  
 
아이들은 잘 성장해 다들 제 짝들을 찾았고, 단란한 가정을 이루었다. 그리고 손자 손녀들이 태어나기 시작했다.    
 
어느 덧 이민생활 50여 년, 그동안 세상은 숨 가쁘게 돌아갔고 우리에겐 우여곡절도 많았다.  특히 코로나19  팬데믹 기간에는 코로나에 걸려 신음하는 아이들을 보면서 후유증 없이 회복되기를 수없이 기도했다. 다행히 모두가 건강하게 코로나를 털고 일어났고 이젠 새 생명의 탄생을 기뻐하게 되었다.
 
아무리 어려운 상황이 닥쳐도 고비만 넘기면 세상은 살만하다고 생각한다. 증손녀를 본 기쁨에 오늘도 행복하다.

노영자·풋힐랜치