[우리말 바루기] 후년과 내후년

“내후년에는 1위가 목표입니다!” 어느 기업의 사장이 직원들에게 야심 찬 포부를 밝혔다. 내년에는 시장 2위로 도약하고 그다음 해엔 업계 1위를 목표로 한다는 설명도 덧붙였다. 이 회사의 직원들은 사장의 목표가 몇 년에 이루어지는 것이라고 이해하면 될까?
 
2023년을 기준으로 2025년이라고 답하는 사람이 의외로 많다. ‘내후년’을 올해의 다음다음 해로 잘못 알고 있기 때문이다. 사장도 그렇게 설명한다. 내년(2024년)에는 시장 2위로 도약하고 그다음 해(2025년)엔 1위로 올라서겠다고 말했다. 이 설명대로라면 “후년에는 1위가 목표입니다!”라고 이야기했어야 옳다. 내년 다음 해는 ‘내후년’이 아니라 ‘후년’이다. 내후년은 3년 뒤를 가리키는 말이다. 올해(2023년)를 기준으로 하면 내후년은 2026년이다.
 
2025년이라 쓰고 내후년이라고 설명해선 안 된다.  내년(올해의 바로 다음 해)은 2024년, 후년(올해의 다음다음 해)은 2025년, 내후년(후년의 바로 다음 해)은 2026년이다. 내후년을 ‘후후년’이라고도 쓴다.
 
지나간 해의 경우 ‘작년→재작년→재재작년’으로 나타낸다. 각각 1년 전, 2년 전, 3년 전을 말한다. 순우리말로 표현하면 ‘지난해→지지난해(=그러께)→그끄러께’가 된다.