11월 경상수지 3개월 만에 적자 전환...올 상반기도 노란불

한국 경제의 버팀목인 경상수지에 노란불이 켜졌다. 지난해 11월 경상수지가 3개월 만에 적자 전환하면서 작년 하반기 경상수지는 적자일 가능성이 커졌다. 글로벌 경기 둔화로 수출 전망이 어두운 데다, 코로나19 방역조치 완화로 해외관광이 늘면서 서비스수지 적자는 고착화될 수 있어서다. 다만 정부와 한국은행은 연간 기준으로 지난해와 올해 모두 경상수지 흑자 기조가 이어질 것으로 보고 있다.

10일 한은이 발표한 국제수지(잠정) 통계에 따르면 지난해 11월 경상수지는 6억2000만 달러 적자로 집계됐다. 전년 같은 달보다 74억4000만 달러가 줄었다. 전년 동월 대비 감소 폭은 지난해 8월(-104억9000만 달러), 9월(-89억2000만 달러), 2011년 5월(-79억 달러)에 이어 역대 4번째로 크다.

경상수지 적자의 가장 큰 요인은 상품수지 적자다. 1년 전 60억7000만 달러 흑자였던 상품수지가 76억4000만 달러 감소하면서 15억7000만 달러 적자를 기록했다. 지난해 11월 수출은 523억2000만 달러로 전년 동월 대비 73억1000만 달러(12.3%) 줄었다.

글로벌 경기 둔화에 주력 품목인 반도체(-28.6%), 화공품(-16%), 철강(-11.3%) 등의 수출이 줄면서 수출은 전년 동월 대비 3개월 연속 감소세다. 반면 원유 등 원자재 위주로 수입은 23개월 연속 증가세였다. 지난해 11월 수입은 538억8000만 달러로 전년 대비 3억2000만 달러(0.6%) 늘었다.

수출화물 운임 하락 폭이 커 운송수지가 약화한 영향도 있다. 운송수지는 4억8000만 달러 흑자로 흑자 폭은 2020년 12월(4억3000만 달러) 이후 1년 11개월 만에 최저치다. 코로나19 거리두기 완화로 해외여행이 늘면서 여행수지 적자가 이어진 것도 영향을 미쳤다. 이에 11월 서비스수지는 전년 동월 대비 7000만 달러 줄어든 3억4000만 달러 적자를 기록했다.

임금ㆍ배당ㆍ이자 등의 유출입을 나타내는 본원소득수지는 14억3000만 달러 흑자를 기록하면서 경상수지 적자 폭을 줄였다. 자본 유출입을 보여주는 금융계정 순자산은 내국인 해외투자가 외국인 국내투자보다 늘면서 18억5000만 달러 증가했다.

지난해 1~11월 누적 경상수지 흑자 규모는 243억7000만 달러를 기록했다. 한은 전망치인 250조 흑자 달성을 하려면 지난해 12월 6억3000만 달러 이상 흑자여야 한다. 김영환 한은 금융통계부장은 “지난해 12월 통관무역수지 적자 폭이 11월에 비해 줄었다”며 “본원소득수지나 서비스수지가 어떨지 모르겠지만, 한은 전망치인 250억 달러 흑자 달성에서 크게 벗어나지 않을 것”이라고 내다봤다. 250억 달러 흑자라고 해도 수출이 경제를 견인한 2021년(883억 달러)과 비교하면 4분의 1 수준에도 못 미친다.

문제는 올해 여파가 이어진다는 점이다. 한은은 지난해 11월 내놓은 수정 경제전망 보고서에서 올해 상품 수출은 IT 경기 위축 등으로 전년 대비 0.7% 증가에 그칠 거라고 전망했다. 특히 올해 상반기에는 상품 수출이 3.7% 감소할 거라고 봤다. 반면 원자재 수입은 급증하면서 올해 상반기 경상수지는 20억 달러 흑자에 그칠 거란 분석이다. 다만 하반기에는 수출 부진 완화, 수입 감소세로 흑자 폭이 다시 확대돼 연간 경상수지는 지난해 전망치보다 소폭 증가한 280억 달러 흑자일 것으로 한은은 전망했다.

김경희([e-mail])