DWP '연봉잔치' 부담은 소비자몫 논란

직원 1만명 임금 대폭 올려
일부는 4년간 최대 74%까지
"요금 또 오를 수도" 주민 불만

LA 수도전력국(DWP) 직원 1만명 이상의 연봉이 큰 폭으로 올라 논란이 일고 있다. 시 규정이라며 사전 공개나 논의도 없이 전격적으로 발표된 인상 폭은 향후 4년간 최고 74%에 달한다.
 
에릭 가세티 LA시장은 지난 29일 시의회가 11대 0 만장일치로 통과시킨 DWP 연봉 인상안을 원안 그대로 수용했다.
 
인상안에 따르면 DWP 전기노동자조합(IBEW Local 18) 소속 직원 1만여 명의 연봉은 물가 인상 폭에 따라 2025년까지 10~24% 오르며 매년 12월에는 연봉의 3%가 보너스로 지급된다.
 
동시에 유틸리티 라인과 전기기술자 800명에게는 4건의 추가 인상 조항이 적용돼 현재의 연봉에서 20~41%가 오르게 된다.
 

이번 연봉 인상안을 분석한 LA타임스는 일부 DWP 직원의 경우, 향후 4년 동안 최대 74%의 연봉 상승이 가능하다고 30일 보도했다.
 
시장실은 최소한 주변 에너지 회사들과 대등한 수준으로 처우를 개선해 관련 전문 기술자들의 이탈을 막고 앞으로 더 많이 채용하는 발판이 될 것이라며 이는 효과적인 대민 서비스 제공으로 선순환을 이룰 것이라고 설명했다.
 
하지만 시민들은 불경기와 심각한 인플레이션이 겹친 가운데 수도·전기요금 인상으로 이어질까 걱정하고 있다.
 
DWP의 분석에 따르면 이번 연봉 인상 조치로 내년부터 시 정부가 추가로 써야 할 인건비는 총 5500만~1억1100만 달러나 된다.
 
DWP는 올해 초 수도요금을 비교적 물 사용이 많은 3등급 소비자의 경우 10%가량 인상했으며, 가장 물을 많이 쓰는 4등급 이용자는 20%가량 올린 바 있다. 가뭄에 대비한 조치라고 설명했지만, 스몰비즈니스 입장에서는 막대한 부담이 됐다.
 
이미 LA의 전기 요금은 오를 대로 올라 6월 현재 킬로와트당(kwh) 14센트인 전국 평균보다 63%가 비싼 22센트를 부과하고 있다.
 
소비자들은 오른 요금의 상당 부분을 직원들의 연봉으로 지급할 경우 내년 이후 결국 또 다른 요금 인상을 불러올 수 있다고 우려했다.
 
LA 한인타운에서 식당을 운영하는 김현성(65)씨는 “노조 조직이라 특별대우를 받는 것인지 모르겠지만 ‘탈가주’ 행렬에는 이런 이유도 포함될 것”이라며 “결국 스몰비즈니스를 살리겠다는 구호는 공염불인 것 같다”고 허탈해했다.
 
한편 시 규정에 따라 이번 연봉협상 내용은 사전에 공개되지 않았으며, 유사한 경우 토론을 거쳤던 인사위원회도 사안을 다루지 않은 것으로 알려졌다.

최인성 기자