침향의 신비스러운 힘, 산삼보다 강하다

침향

 
 
최근 들어 혈액을 맑게하고 심장질환과 뇌질환에 탁월한 효과를 발휘하며 막힌 기를 뚫어 오장육부를 건강하게 돕는 침향의 효능이 재조명 받고 있다. 침향과 침향 성분의 건강식품을 구매하기  앞서 침향의 효능에 대한 올바른 이해는 반드시 필요하다.  
 
일명 Aquilaria Tree또는 Agarwood 라고 불리우는 침향나무는 베트남 인도네시아 등 주로 열대지방에서 자라며 수명은 약 200년 정도로 알려져 있다. 침향 나무는 자신의 상처를 치유하기 위해서 수액 및 수지를 분비하는데  수백년 이상 오래된 수액이 침착된 단단한 덩어리를 ‘침향 ‘이라고 말한다.
 
모든 침향나무에서 침향이 생성되는 것은 아니다. 대개의 경우 침향 나무 한 그루당  침향은 5~7Kg밖에 얻을 수가 없고 가격도 상당히 비싸 등급에 따라 다르지만 Kg당 약 5만달러 정도에 거래가 된다. 특히 함유량이 높은 침향의 경우는 귀한 약재로 취급되어  가격이 1Kg에 억대에 이를 정도로 고가다.
 

침향은 신라시대부터 수입되었는데 동의보감의 기록을 살펴보면 침향은 주로 임금들의 기력회복제로 사용되었고 ‘풍수로 인한 독성을 치료하고, 나쁜 기운을 없애주며, 성기능을 높이며 토하고 설사를 하거나 경련이 나는 것을 치료한다’ 고 쓰여져 있다.
 
침향의 탁월한 효능은 복용 뿐만 아니라 침향으로 만든 염주나 장식물을 통해 몸을 이롭게 했으며 심신의 안정을 위해 집안에 침향 향을 피웠다는 기록도  전해져 내려온다.
 
침향의 ‘침’자는 가라앉을 ‘침’자를 쓰는데 그 이유가 자작나뭇과에 속하는 낙엽활엽교목으로서 물에 가라앉을 정도로 무겁고 단단하다는 의미다. 나무 중에 비중이 비교적 높은 박달나무는 0.9 ~ 1.0 사이로 물에 넣으면 물에 가라앉지 않는데  침향은 비중이 1.0이 넘어도  물에 쉽게 가라앉는 것이 특징이다. 이런 성질로 인해 침향은 높은 기운을 내려 사람의 기분을 가라앉히고 체내의 열기를 식혀주는 효능이 있는 것이다.
 
예로부터 동양사상의학에서 “머리는 시원하게 하고 배는 따뜻하게 해야 건강해진다”라고  하는데 그 이유는 바로 혈액순환 때문이다.  인간은 매서운 추위에도 얼굴을 옷이나 천으로 감싸지 않는다. 왜냐하면 몸 무게가 60~70Kg정도 되는 성인 뇌의 무게는 보통 약 1,300 ~ 1,400g 정도로 몸 무게의 약 2%정도 밖에 되지 않지만 머리 부위에 들어가는 혈액의 양은 전체 혈액의 약 20%나 차지해 머리 부위의 온도가 혈액으로 인해 높아 옷을 안 입어도 참을 수 있는 것이다.  
 
가정의학과 전문의 김태균 교수는 “스트레스를 받아 화가 나거나 짜증이 나면 머리 쪽으로 열기가 올라가게 되는데 이때 침향을 복용하면 화가 내려오고 열이 떨어지게 된다. 인체는 水昇火降(물은 올라가고 화기는 내려감) 상태가 가장 좋은 건강상태인데  침향이 바로 수승화강을 이끄는 탁월한 효능이 있다”며 침향 효능을 극찬했다.  
 
세계 3대 향은 수컷 사향노루 항낭에서 얻는 사향, 향유고래의 소화기관에 뭉쳐 있는 용형향 그리고 침향이 있는데 원래 향이란 사향이나 용현향 같이 인체의 흥을 돋구거나 기분을 들뜨게 만드는 것이 보통인데 침향의 향은 체내의 열기를 가라 앉혀주는 효능이 있어 세계 3대 향 중에서도 침향이 으뜸으로 여겨진다. 조선왕조 실록 세종실록 1권에 보면 유구(현재 오까나와 현) 국왕의 둘째 아들이 조선의 임금에게 침향 5근을 선물로 바쳤다는 기록이 있으며 고려도경에도 송나라 황제가 중풍을 앓고 있는 문종에게 침향을 보냈다고 쓰여져 있어 침향은 오랜 역사를 지닌 귀한 약재임이 고서를 통해 증명됐다.  

이경제 한의사 침향단

 
동의신경정신과학지에는 침향이 포함된 약재는 강력한 항염증의 효능을 지니고 있어 염증매개 유전자 및 염증성 사이토카인 생성을 억제해 준다고 기록됐다. 대체의학저널에는 침향은 뜨거운 기운을 아래로 내려주는 아가로스피롤 성분이 풍부하게 들어 있어 천연신경안정제로서 마음을 진정 시키는 효과가 뛰어나고 신경안정과 인지기능 개선에 도움을 준다고 적혀있다. 
 
역사이래 최고의 명약으로 알려진  공진단은 사향, 산수유, 참당귀, 녹용 등의  4가지 약재만 들어간다. 하지만  근래 들어 火昇水降 기능의 사향 성분이 동물 보호차원에서 채취 및 수입이 금지되어 水昇火降 효과가 있는 침향이 사향의 대체 원료로 각광을 받고 있다. 여기에 양기를 보충해 주는 홍삼이 추가되어 침향, 산수유, 참당귀, 녹용, 홍삼이 주원료가 된  침향공진단이 최고의 건강식품으로 입지를 굳히고 있다.
 
이렇게 몸에 좋은 약재도 올바르게 조제해서 복용을 해야 건강에 도움이 된다. 침향을 사자성어로 표현한다면 바로 ‘不通卽痛 ‘ 즉 통하지 않으면 아프다는 뜻으로 말할 수 있다. 모든 질병의 원인이 혈관이나 기운이 막혀서 생기는데 이를 시원하게 뚫어 주는 약재가 바로 침향이라는 것이다.
 
그럼   미세한 뇌혈관으로 피와 기운이 뻗어 나가게 돕는  침향의 올바른 섭취법에 대해  알아보자.
 
침향의 일반적인 올바른 섭취 방식은 차로 마시는 것이나 환 또는 잘 다린 액으로 섭취하는 것이 훨씬 효과가 좋다.  
침향은 차로 마실 경우는 뜨거운 물에 가루를 녹여서 마시는 것 보다 미지근한 물에 타서 마시는 것이 좋다. 침향의 주성분이 수지인 관계로 뜨거운 물을 부을 경우 바로 녹아서 증발해 버리기 때문이다. 더욱이 이런 경우에는 양기를 보충해 주는 보완 약재를 섭취하지 못하기 때문에 침향의 효과를 극대화 시키지 못하는 단점이 있다.
 
최근에는 공인기관에서 인증을 받은 제조시설에서 검증된 약재를 사용하여 빚은 환이나 잘 다려진 액상으로 복용하는 것이 권장된다. 복용법 못지않게 적절한 섭취량도 중요하다. 침향의 약성이 매우 강하기 때문에 적정 복용량은 하루 0.1~0.5그램 정도가 알맞다. 환으로 복용 시 1환  1돈(3.75그램 )정도에 침향 성분 10% (침향 0.375그램)내외가 함유된 제품을 복용하는 것이 권장된다. 빠른 효과를 위해 침향  함유량이 높은 환을 복용하게 될 경우 복통과 설사를 유발할 수 있다. 시중에는 15%- 20% 정도의 침향 함유량이 많이 들어 있는 건강제품들이 출시돼 있는데 만약 복용을 해서  복통, 설사가 일어나지 않는다면  수지성분이 낮은 저가의 침향을 사용 한 것으로 간주하면 된다. 마지막으로 강한 침향의 약성을 보완해주는 보완약재와 보양과 면역력을 강화시켜 주는 녹용, 홍삼, 산수유, 참당귀 등의 성분이  충분히 첨가되어 있는지 (각 7~10%정도) 도 꼼꼼히 살펴봐야 한다.  
 
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