50년 만에 다시 달로…

심우주 탐사를 향한 인류의 꿈이 담긴 아르테미스(Artemis) 프로그램이 달을 다시 찾아 나섰다. 미국항공우주국(NASA)은 29일 오전 5시 33분~7시33분(LA시각) 사이에 프로그램 1단계 계획 핵심인 로켓을 플로리다주 케이프커내버럴의 케네디우주센터에서 발사한다고 밝혔다. 1972년 아폴로 17호 뒤 50년 만에 재개하는 유인 달 탐사 프로그램인 아르테미스의 첫 비행 미션이다. 사상 최강의 추력을 뽐내는 대형 로켓 ‘우주발사시스템’(SLS)에 실려 떠나는 유인 캡슐 ‘오리온’은 약 42일에 걸쳐 달 궤도에 다녀온다. 총 길이 98.1로 32층 건물 높이인 SLS는 아폴로 우주선을 달로 보낸 새턴 5(111)보다 짧지만, 최대 추력이 400만㎏ 정도로 15% 더 강화됐다. 오리온은 유인 캡슐이지만 우주복을 입은 마네킹 3개가 탑승한다. 우주 비행사가 달에 안전하게 다녀올 수 있도록 우주선과 장비가 제대로 제작됐는지 확인하는 게 이번 첫 비행 시험의 주목적이다. 마네킹은 실제 비행사를 모사해 뼈, 장기, 연조직 등 인체 조직과 같은 물질로 만들어졌다. 사진은 발사 하루를 앞둔 28일 발사대에 선 SLS.
 
[로이터]

원용석 기자