저스틴 페어팩스<전 VA 부지사> 성폭행 의혹 사건 FBI 조사 "노덤 주지사 연계된 음모론 수사도 진행중"

 
 
 연방수사국(FBI)이 저스틴 페어팩스 전 버지니아 부지사의 성폭행 의혹 사건을 수사하고 있는 것으로 보도됐다. 인터넷 언론 '더 인터셉터'는 페어팩스 전 부지사 등 모두 다섯 명으로부터 관련 진술을 확보했다고 밝혔다.  
지난 2019년 2월,  바네사 타이슨과 메리디스 왓슨이 각각 대학 학부와 로스쿨 재학시절 페어팩스 전 부지사로부터 성폭행을 당했다고 주장했다. 당시 랄프 노덤 주지사가 흑인분장가면과 KKK 복장을 하고 찍은 과거 사진이 공개돼 사퇴압박이 빚어지고 있었다. 페어팩스 전 부지사는 결백을 주장했으나 갈수록 여론이 악화됐다. 그는 정치적 흑막을 주장하며 성폭행 사실을 보도한 CBS 뉴스를 상대로 명예훼손 소송을 제기했으나 기각됐다.  

저스틴 페어팩스 전 버지니아 부지사

하지만 석연찮은 대목이 많았다. 피해를 주장하는 여성의 진술이 일관되지 않았으며, 당시 민주당의 유력한 차기 주지사 후보였던 페어팩스 전 부지사를 고의로 음해하려는 시도였다는 주장도 나왔다. 결국 테리 맥컬리프 전 주지사가 민주당 후보로 확정돼 공화당의 글렌 영킨 후보와 맞붙어 패배하고 말았다.
하지만 FBI 수사는 페어팩스가 피해를 주장하는 두 여성에게 현금이나 기타 베니핏을 제공했는지 여부에 초점이 맞춰진 것으로 알려졌다. 페어팩스 전 부지사는 최근 변호사와 대동하지 않고 세시간 가까이 FBI 수사를 받았다고 밝혔다. 하지만 일각에서는 페어팩스 전 부지사를 희생양으로 만들었던 정치인에 대한 부패조사도 함께 진행되고 있다고 주장하고 있다.  
실제로 사건에는 주지사 출마설이 나돌았던 레바 스토니 리치몬드 시장과 테리 맥컬리프 전 주지사의 개입설이 나돌고 있다. 당시 주지사 후보 물망에 올랐던 페어팩스 전 부지사를 견제하기 위해 성폭행 의혹 사건을 터뜨렸다는 것이다.  
또다른 음모설도 나돌고 있다. 2019년 노덤 전 주지사에 대한 전방위적인 사퇴 압박이 불거졌었는데, 노덤 전 주지사가 사퇴할 경우 페어팩스 부지사가 주지사를 승계하고 2021년 선거에 출마를 할 수 없게 된다. 2021년 주지사 대권을 노리던 정치인들이 노덤 주지사의 흑인분장가면 스캔들을 을 폭로하고 사퇴하게 만들고 강력한 차기 주지사 후보였던 페어팩스 부지사가 주지사를 승계하도록 하고 2021년 선거에는 출마할 수 없게 만들었다는 것이다.  

음모설이 커지자 맥컬리프 전 주지사의 제이크 루벤스테인 대변인은 "맥컬리프는 당시 대권에 욕심이 있었으며 주지사 재출마에는 전혀 관심이 없었기 때문에 정치 조작을 할 이유가 없다"고 항변했다.  
스토니 시장의 케빈 제이트함 대변인도 "어이없는 주장으로, 페어팩스 전 부지사의 성폭행 의혹은 2019년 2월 문제 제기 이전에는 전혀 들어본 적도 없다"고 반박했다.  

김옥채 기자 [e-mail]