'브라질 트럼프'와 바이든의 어색한 첫 만남..."악수는 없었다"

"두 정상은 훈훈한 말은 나눴지만, 적어도 취재진 앞에선 멀리 떨어져 앉아 악수를 나누지 않았다."(악시오스)

조 바이든 미국 대통령과 자이르 보우소나루 브라질 대통령의 9일(현지시간) 첫 양자 회담에 대한 평가다. 두 정상의 공식 회담은 이번이 처음으로, 미 로스앤젤레스에서 열린 미주정상회의를 계기로 이뤄졌다.

두 정상의 만남이 관심을 모은 건 껄끄러운 과거 때문이다. 보수 성향인 보우소나루 대통령은 도널드 트럼프 전 미 대통령과 가깝고, 거침없는 언행으로 '브라질의 트럼프'로 불린다.

그는 2020년 대선에서 트럼프 전 대통령을 공개 지지했고, 트럼프의 패배 후엔 미 대선 부정 선거 의혹을 제기했다. 이번 미주정상회의 참석을 앞두고선 "바이든 취임 후 브라질과 미국의 관계가 소원해졌다"며 공개적으로 불만을 드러냈다.

그러나 두 정상의 이번 양자 회담은 서로의 이해 관계가 맞아떨어져 성사됐다. 보우소나루 대통령은 오는 10월 재선 도전을 앞두고 있는데, 최근 브라질 내 여론조사에서 좌파 성향인 루이스 이나시우 룰라 다 실바 전 브라질 대통령에게 뒤지고 있다.

또 중국 견제 목적의 미주정상회의 성공을 위해 바이든 대통령에게 보우소나루가 필요했다는 분석이다. 악시오스는 보우소나루 대통령은 바이든 대통령과의 양자 회담 약속이 잡히고 나서야 미주정상회의 참석을 약속했다고 전했다.

백악관은 두 정상이 45분간 진행된 회담에서 아마존 유역의 지속가능한 발전 촉진, 유엔 안전보장이사회에서 러시아의 우크라이나 침공 문제 긴밀한 조율, 민주주의 회복 지지를 위한 협력 방안 등을 논의했다고 밝혔다.

회담 전 모두 발언에서 바이든 대통령은 "브라질은 아마존을 보호하기 위해 국가적으로 실질적인 희생을 감수했다"며 "브라질이 아마존을 최대한 보존할 수 있도록 세계가 재정적으로 지원해야 한다"고 말했다.

보우소나루 대통령은 "우린 그동안 때때로 이념 문제 때문에 서로 거리를 뒀다"면서 "그러나 나는 내 행정부 출범으로 양국 정부가 그 어느 때보다 좋은 기회를 얻었다고 확신한다. 양국의 친밀감을 고려하면 더욱 그렇다"고 화답했다.

그러나 두 정상의 만남에 대해 외신에선 "서로의 눈을 피하는 모습이었다"(로이터통신), "어색한 첫 만남"(악시오스)이란 평이 나왔다.

한편, 미국은 올해 미주정상회의를 개최하며 중남미에서 중국의 영향력 억제에 나섰으나 멕시코 등 유력 국가 정상들이 이번 회의에 불참해 기대엔 미치지 못했다는 평가가 나온다.



임선영([e-mail])