이통사 '중대역 5G' 서비스 개통…최대 속도, LTE 10배

기존보다 더 빠른 5세대 이동통신(5G)이 19일 개통돼 서비스에 들어갔다. 전국 1, 2위 이통사인 AT&T와 버라이즌은 이날 전국 주요 도시에서 새로운 중대역 5G 서비스를 시작했다고 경제매체 CNBC가 보도했다.
 
당초 2019년 4월 5G가 상용화에 들어갔지만 이날 개통한 5G는 3.5㎓ 주파수 대역(3.7∼3.98㎓)을 이용하는 ‘C-밴드(대역)’ 5G로, 속도와 서비스 제공 범위(커버리지)가 균형을 이룬 ‘골디락스(Goldilocks·너무 뜨겁지도 차갑지도 않은 이상적인 상황) 주파수’로 불린다.
 
두 회사는 C-밴드 5G의 최대 다운로드 속도가 종전의 LTE(롱텀에볼루션)보다 10배 빨라 이용자들이 확연하게 빨라진 속도를 체감할 수 있다고 밝혔다.
 
버라이즌의 5G 서비스 이용자의 스마트폰 화면에는 ‘5Guw’가, AT&T 이용자 화면에는 ‘5G+’가 각각 뜨게 된다.
 

버라이즌과 AT&T는 지금까지는 주파수 1㎓ 미만의 저대역 5G와 밀리미터파로 불리는 주파수 30∼300㎓의 초고대역 5G를 제공해왔는데 이번에 중대역 서비스를 개통한 것이다.
 
저대역 5G는 주파수 특성상 먼 곳까지 도달이 가능해 도시나 교외 지역, 시골 등의 실내외에서 쓸 수 있다. 하지만 상대적으로 속도가 느린 게 흠이다.
 
반면 밀리미터파는 초고속 통신이 가능해 ‘진짜 5G’로도 불리지만 데이터를 전송할 수 있는 거리가 짧아 대형 스타디움이나 주요 지하철 역사·번화가 등에 제한적으로 쓰이고 있다.
 
AT&T와 버라이즌은 정부가 벌인 주파수 경매에서 중대역 5G 주파수 확보에만 각각 230억 달러, 455억 달러를 지출했다. 여기에 송신탑에 장비를 설치하고 통신망을 구축하는 데에도 수십억 달러를 추가로 썼다.
 
버라이즌은 이달 중 뉴욕과 로스앤젤레스(LA), 샌프란시스코 같은 주요 도시에서 9천만명이 새로운 5G 서비스를 이용하게 될 것이라고 밝혔다.
 
AT&T도 올해 말까지 7500만명이 C-밴드 5G를 쓸 수 있게 한다는 계획이다.