“식감은 완도산 광어가 최고”…LA방문 ‘디 오션’ 김경수 대표

맛 테스트서 제주산 앞서
가격 비슷 추가 부담 없어

“광어회라고 하면 제주산 광어를 쉽게 떠올리지만 한국에서는 완도산을 더 높게 평가합니다.”  
 
LA를 방문한 한국의 수산물 전문기업 ‘디 오션( The Ocean)의 김경수 대표는 제주와 달리 사계절을 보내는 완도산 광어는 담백한 맛과 뛰어난 육질, 쫄깃쫄깃한 식감이 특징이라고 말했다. 2012년 설립된 ’디 오션‘은 제주에 본사를 두고 인천에 수출포장센터를 두고 있다.  
 
김 대표는 최근 LA와 부에나파크에서 완도산 광어와 제주산 광어의 맞대결을 펼쳤다고 전했다. 모두 4곳의 식당에서 538명의 미식가를 대상으로 진행한 블라인드 테스트 결과 완도산 광어가 306표, 제주산 광어는 232표를 얻었다고 한다. 완도산이 57%대 43%의 지지율로 승리한 것. 참가자들은 제주산이 부드럽지만, 완도산은 차지고 쫄깃한 식감을 장점으로 꼽았다고 한다.  
 
김 대표는 “연어, 참치 등 부드러운 맛에 익숙한 분들은 제주산의 손을 들어줬지만, 전체적으로는 완도산 광어를 높게 쳐줬다”며 “소비자 선호도가 어떻게 나타나는지 판단하려는 게 목적으로 성과가 컸다”고 말했다.
 

완도산이나 제주산이나 광어의 품종은 같지만 다른 점은 양식 환경으로 제주도는 연중 따뜻한 해류가 흘러 특히 겨울에도 성장이 가능해 어획량이 많고 일정하다. 그러나 완도는 제주보다 섭씨 4도가량 수온이 낮고 겨울에는 광어의 생체리듬이 거의 정지하다시피 하며 겨울나기를 해 육질이 향상된다.
 
김 대표는 “한국에서도 제주산에 비해 킬로그램 당 1000~3000원 비싼 완도산 광어는 성장기가 길어 무지갯빛 채색과 함께 뛰어난 맛과 향을 인정받는다”며 “천혜의 자연조건에서 완도 어업인들이 남다른 노하우로 양식하는 광어를 미주 한인들에게도 널리 알리고자 한다”고 말했다.
 
완도산 광어는 생물로 항공기를 타고 매주 화요일과 목요일 가주에 도착한다. 오션의 광어는 아직은 제주산이 대부분을 차지하지만 보다 꽉 찬 맛을 원한다면 완도산도 도전해볼 만 하다.
 
광어가 제철인 지금 한남체인을 비롯해 여러 한인 식당에서 완도산 광어를 제주산 가격으로 즐길 수 있다고 김 대표는 귀띔했다.

류정일 기자