뉴욕시 아시안 소기업 팬데믹 타격은 최악, 지원은 최저

AAF 보고서 통해 지적
“81%가 절반 이상 매출 손실”
정부 지원 혜택서도 불이익
3명 중 2명 언어 지원 못 받아

뉴욕시 아시안 스몰비즈니스가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹에서 가장 큰 타격을 받은 반면 지원은 가장 적게 받은 것으로 나타났다.

3일 아시안아메리칸연맹(AAF)이 발표한 보고서에 따르면 뉴욕시 아시안 스몰비즈니스 중 절반 이상인 55%가 코로나19 팬데믹이 발생한 뒤 75% 이상의 매출 손실을 경험한 것으로 나타났다. 50~75%의 매출 손실을 본 소기업은 26%에 해당했다. 즉 아시안 소상공인 81%가 절반 이상의 매출 손실을 경험했다는 뜻이다.

보고서는 작년 AAF가 아시안 업주 314명을 대상으로 실시한 ‘코로나19 소상공인 피해 실태’ 설문 조사결과에 기반해 작성됐다.

AAF는 마스터카드 포용적 성장센터를 인용해 코로나19 록다운이 시작된 지난해 3월 중순부터 6주간 플러싱과 맨해튼 차이나타운에서 소비자 지출이 71~82% 줄었다는 점도 주목했다. 같은 기간 뉴욕시 전역의 소비자 지출은 65% 줄었다.

AAF는 아시안 스몰비즈니스가 뉴욕시 소기업 중 20%의 비율로 성장한 만큼 뉴욕시 경제의 큰 축이 되고 있는 상황에서 언어장벽, 신청 과정에서의 관료주의적 행정, 제공되는 지원 프로그램의 유형 등에 대한 고려 부족으로 정부가 아시안 소상인에 적절한 도움을 주지 못하고 있다고 지적했다.

보고서에 따르면 아시안 업주 중 53%가 정부 혜택 신청의 어려움을 겪었다고 답했으며 아시안 업주 3명 중 2명이 코로나19 구제 정부혜택 신청에 필요한 통·번역 언어 서비스를 받지 못했다. 또 업주 5명 중 2명이 지원 신청에 있어 “언어가 가장 큰 장벽이었다”고 답했다.

이어 연방 중소기업청을 인용해 아시안 업주가 40% 이상인 지역(우편번호)의 급여보호프로그램(PPP) 대출 비율이 57%에 그쳐 전체 평균 68%에 훨씬 못미친다고 강조했다.

또 응답자 중 37%가 직면한 가장 큰 문제로 렌트를 꼽았다. 유틸리티(16%), 급여(10%) 등이 그 뒤를 이었다.

인종차별적 편견도 아시안 스몰비즈니스에 타격을 줬다. 설문 응답자의 5명 중 3명이 반아시안적 편견이나 증오범죄가 본인 혹은 직원들에게 미칠 영향을 우려했다.

AAF는 보고서에서 권고안으로 ▶급여 이상의 도움을 줄 수 있는 정부 혜택 ▶PPP·EIDL 등 기존 프로그램 연장 ▶매출 손실을 겪고 있는 스몰비즈니스에 대한 세금징수 면제·연기 ▶상업용 렌트 감면 제도 ▶주거 및 상업용 강제퇴거 중단(모라토리움) 연장 등을 제시했다.


심종민 기자 [email protected]