영킨 "바이든은 합법 대통령" 인정 논란

< VA 공화 주지사 후보 >

민주당-공화당 정체성 혼란 가중
예비경선 후 낙태-총기 이슈 회피

오는 11월 버지니아 주지사 선거 공화당 후보로 확정된 글렌 영킨이 난데없이 정체성 논란에 휘말리고 있다.

헤지펀드 매니저 출신의 영킨 후보는 예비경선까지만 하더라도 낙태에 대해 완강히 거부하고 총기규제법률을 원래대로 되돌려 놓겠다고 공언하며 보수층에게 상당한 어필을 했으나 최근에는 말을 아끼고 있다. 지난 24일(월) 북버지니아의 프린스 윌리엄 카운티와 27일(목) 노폭 유세에서는 낙태와 총기 이슈 대신에 고용과 교육, 공공안전 등 이른바 ‘맹탕 3대 이슈’에 대해 하나 마나 한 얘기를 늘어놓아 공화당 지지자들을 실망시켰다.

총기문제에 대해서는 특정 총기규제 법률을 언급하지 않은 채 총기보유권리를 옹호한다는 말만 했으며 낙태 이슈는 아예 입을 닫았다.

기자들이 구체적으로 어떠한 총기규제법률과 낙태허용법률을 바꿀 것인지 질문했으나 의도적으로 질문의 본질을 회피하며 “생명권을 존중하고 우리의 헌법적 권리를 지지한다”는 어정쩡한 발언만 늘어놓고서 다시 고용과 교육, 공공안전 이슈로 되돌아갔다.

영킨은 예비경선 전에는 지난 대선이 부정선거였느냐는 질문에 대해 회피해오다가 최근에는 조 바이든이 합법적인 선거를 통해 당선된 대통령이라고 인정하면서 공화당 강경파의 외면을 받고 있다.

그는 공화당 강경파를 위한 공약으로, 투표기계와 유권자 명부를 업데이트하고 유권자 포토ID 법률을 강화하고 우편투표시 투표 증인 서명날인 제도를 부활하겠다는 입장을 보였다.

이같은 태도에 공화당 내외곽 조직은 일제히 영킨 후보의 정체성을 문제 삼으며 좀 더 공화당스러운 전략을 구사해야 한다고 주문하고 있다.

그러나 영킨 후보 진영에서는 이미 버지니아가 민주당 우세 지역으로 굳어졌으며 도심 지역의 온건파 민주당 지지계층에게 어필하기 위해서는 낙태와 총기이슈에 대해 말을 아끼는 것이 오히려 유리하다는 판단을 하는 것으로 판단된다.

민주당 진영에서는 영킨 후보의 이같은 행보가 민주당 지지층 잠식을 불러올 수 있다고 우려하고 있다.

마뉴엘 본더 버지니아 민주당 대변인은 “영킨 후보는 원래 지니고 있는 극단적인 공약을 숨기지 말아야 한다”면서 “그는 당장 연방대법원의 낙태 합법 판결(Roe v. Wade)을 보호하는 각종 법률의 지지 여부를 당장 밝히라”고 촉구했다.


김옥채 기자