[학자금 칼럼] “재정보조의 원리를 알면 성공이 보인다”

대학을 합격해도 또 다른 난관이 기다리고 있다. 대학 진학을 앞둔 자녀가 있는 가정은 합격 여부도 문제지만 올가을에 진학할 대학의 학비를 고려해야 한다. 자녀가 합격한 대학 중에서 어떤 대학으로 진학할지 결정하는 일은 자녀의 미래와 방향을 정하는 일이기에 중요한 문제가 아닐 수 없다.

지난해부터 전 세계를 휩쓴 COVID-19 상황으로 인해 경기 침체의 여파가 지속되는 가운데 대학의 총비용은 지속적으로 증가하고 있어 이에 따른 재정 부담은 큰 고민거리였다. 가정의 재정 상황과 합격 대학 재정보조금을 비교하면서 진학 대학을 선정하는 일은 쉽지 않다. 어느 부모나 자녀가 좋은 대학에 진학하기 바라는 마음은 공통 사안이지만 대학 진학을 위해 입학사정에 따른 준비에 초점을 두다 보면 막상 합격한 대학에서 원하는 재정보조지원을 잘 받지 못하는 경우가 많아 난감할 때가 있다.

대학에 합격하면 매우 기쁘지만 이러한 기쁨도 잠시일 뿐 나름대로 재정보조 신청을 통해 지원을 잘 받을 수 있다고 기대를 했는데 정작 제의받은 재정보조금을 제외한 나머지 비용을 감당하기 힘든 경우에는 가정마다 정말로 큰 걱정이 될 수 있다.

이처럼 재정부담으로 인해 자녀가 진학할 대학을 선정하기 어려운 상황을 종종 겪을 수 있다. 수입이 얼마 정도이면 학비 전액을 지원해 준다고 대학 웹사이트에 공지됐는데 왜 이렇게 지원이 적은지 모른다고 알려오는 경우도 흔한 일이 됐다.

한 가지 생각해야 할 점은 대학의 입장이다. 각 대학은 보다 많은 학생이 지원하길 원한다는 사실이다. 대학의 입장에서는 많은 지원자가 지불하는 원서비도 주 수입원이 될 수 있고 지원자가 많다는 사실은 우수한 학생이 지원할 가능성이 더 높다는 걸 의미하기에 대학으로선 우수 학생을 유치할 좋은 기회가 된다.

그런데, 여기서 총학비라는 단어와 Tuition을 면제한다는 단어에는 큰 차이가 있다. 총학비에는 등록금 외에도 기숙사 비용, 각종 Fees, 책값, 교통비 및 용돈까지도 모두 포함되는 반면에 Tuition은 그야말로 등록금뿐이라는 사실이다. 그런데 대학은 대개 자신의 웹사이트에 이 부분에 대해 애매모호하게 표현해 우리가 간과할 수 있다.

대부분 대학은 Net Price Calculator 사이트에서 중요하게 계산해야 할 항목에 대해 가정분담금이 증가하지 않도록 계산 후에 밑부분의 Disclaimer 부분에 상기의 내용은 나중에 서류를 모두 Verify 하는 과정에서 변동될 수 있다고 표현해 놓음으로써 진행에 따른 책임도 피해갈 뿐만이 아니라 이를 잘못 이해한 부모의 실수가 빈번해지면 대학의 기금을 절약할 수도 있는 일거양득의 혜택을 지향한다는 점을 유의해 진행해야 한다.

재정보조를 극대화하기 위해서는 무엇보다도 재정보조 신청보다는 입력하는 데이터가 중요하다고 볼 수 있다. 많은 학부모가 재정보조를 신청만 마치면 대학들이 어련히 잘 알아서 재정보조금을 계산해서 지원해 줄 것 아니냐는 식으로 쉽게 생각하는 경향이 많지만, 이는 큰 오산이라 할 것이다. 무엇보다 재정보조를 잘 받으려면 재정보조 지원을 잘 받을 수 있는 입력 데이터를 마련하도록 사전설계를 통한 입력 데이터의 최적화 작업이 필요하다. 그리고 재정보조 지원을 잘해주는 대학만 우선 선별해 지원하는 방안도 재정보조를 극대화할 수 있는 중요한 요소라 하겠다.

마지막으로 자녀가 대학에서 선호하는 지원자가 되도록 평가받아야합격률도 높일 수 있고 선호하는 학생으로 분류되어 재정보조 지원을 더 잘 받을 수 있다.

그렇다면 한 걸음 더 나아가서 재정보조를 잘 지원받을 수 있는 데이터를 만드는 방법을 찾는 것이 우선순위일 것이다. 대학은 재정보조금을 계산할 때 수입은 자녀가 대학을 등록하기 2년 전 시점으로, 자산은 신청서가 프로세스 되는 시점을 기준으로 계산한다는 점에서 사전설계에 따른 실천 방안의 중요성은 부각된다.

만약 입학사정에서 원하는 대학에 합격하지 못했다면 원하는 대학으로 대학 2학년에 Transfer를 준비하는 방안도 고려해 보기 바란다. 타 대학으로 Transfer를 한다는 것은 반드시 3학년으로 진행할 필요는 없으며 오히려 Retention Rate가 적은 대학 2학년이 되는 시점으로 1학년 때부터 설계를 하는 방안도 있다. 따라서, 재정보조의 성공을 위한 진행은 재정보조의 원리를 먼저 이해한 이후에 그 원리와 원칙부터 재정립시키고 신청서를 진행해 나가야 재정보조를 성공시킬 수 있다.

진행에 따른 모든 설계와 재정보조에 대한 정확한 이해를 우선 하는 일이 성공의 열쇠다.

▶문의= 301-219-3719, [e-mail]


리처드 명 / AGM 인스티튜트 대표