[우리말 바루기] 디지털 거리 두기

일상생활 수행이 곤란할 정도로 스마트폰이나 컴퓨터, SNS 등을 과도하게 사용하는 병리 현상을 ‘디지털 중독’이라 한다. 위험군은 아닐지라도 대부분 사람이 조금씩은 디지털 중독 증상을 가지고 있다고 볼 수 있다.

세계적으로 디지털 중독에 대한 우려가 커지는 가운데 이에 대한 처방으로 등장한 것이 디지털 디톡스(digital detox)다. 디지털 디톡스는 디지털 기기의 사용을 중단하고 휴식을 취하면서 중독을 치료하는 것을 가리키는 용어다.

‘디지털 디톡스’는 꼭 필요한 일이지만 용어가 어렵다. 디지털과 의학용어가 결합하다 보니 다소 어렵게 다가온다. 과거에는 우리말로 ‘디지털 단식’ 또는 ‘디지털 금식’이란 말을 쓰기도 했다. 얼마 전 국립국어원은 ‘디지털 디톡스’를 대체할 쉬운 우리말로 ‘디지털 거리 두기’를 선정했다.

국립국어원이 ‘새말모임’을 통해 1000여 명을 대상으로 조사한 결과 응답자의 62.8%가 ‘디지털 디톡스’를 쉬운 우리말로 바꾸는 것이 좋다고 답했으며, 90.2%가 대체어로 ‘디지털 거리 두기’를 선택했다고 밝혔다.