애틀랜타서 연쇄 총격8명 사망 … "한인 여성들 포함"

아시안 운영 마사지숍 노린 총격
업계 "사망자 중 4명은 한인 여성"
경찰 "20대 백인 남성용의자 체포"

16일 애틀랜타와 체로키 카운티의 마사지 업소 등에서 3건의 총격 사건이 발생해 8명이 숨진 것으로 나타났다. 업계와 한인사회에 따르면 숨진 피해자 중에는 한인들도 포함된 것으로 알려졌다. 사법 당국은 유력한 용의자로 20대 백인 남성 1명을 체포했다고 밝혔다.

애틀랜타 경찰에 따르면 이날 오후 애틀랜타의 피드몬드 로드 선상에 있는 골드 스파와 건너편 아로마 테라피 스파에서 각각 총격 사건이 발생했다. 이 총격으로 골드 스파에 있던 3명의 여성이 사망했고, 아로마 테라피 스파에 있던 여성 1명이 사망했다고 경찰은 밝혔다. 또 희생자 전원은 아시안이었다고 경찰은 덧붙였다. 피해자들의 정확한 신원은 공개되지 않았다. 다만 인근 업소 관계자들에 따르면 4명의 사망자는 70대와 50대의 한인 여성들인 것으로 알려졌다.

오후 5시께 애틀랜타에서 북쪽으로 30마일 떨어진 액워스의 마사지 업소에서도 총격 사건이 발생했다. 체로키 경찰에 따르면 영스 아시안 마사지 업소에서는 총격으로 5명이 총상을 입었다. 이 총격으로 2명이 현장에서 사망했고, 병원으로 후송된 2명의 부상자도 결국 사망했다. 사망자가 한인인지 여부는 아직 밝혀지지 않았다.

이에 따라 이날 오후 메트로 지역에서 발생한 3건의 총격사건 피해자는 밤 9시 30분 현재 8명으로 늘었다.

경찰 당국은 일련의 총격 사건의 유력한 용의자로 우드스톡 출신의 로버트 애런롱(21)을 지목하고, 그를 체포했다고 밝혔다. 체포된 장소는 애틀랜타에서 남쪽으로 150마일 떨어진 크립스 카운티였다고 경찰 관계자는 말했다.

경찰은 일련의 사건이 아시안들을 대상으로 한 혐오범죄였을 가능성에 무게를 두고 조사를 진행하고 있다고 밝혔다.


권순우 기자