양로병원 비용 [ASK미국 건강-임영빈 내과 주치의·노년내과 전문의]

임영빈 내과 주치의·노년내과 전문의

▶문= 양로병원 비용은 누가 지불하나요?

▶답=퇴원 후 바로 집으로 가는 젊은이들과는 다르게, 많은 어르신들은 퇴원 후 양로 병원에서 재활을 받으시거나, 질병이 심했던 경우 양로 병원에서 평생 거주하시게 된다. 하지만 문제는 비용이다. 이 만만치 않은 비용을 스스로 조달할 능력이 없으면, 결국 재정적으로 가족들에게 손을 벌리게 된다.

메디케어는 장기 간병 비용을 제공하지 않는다. 65세 이상 시민권자나 영주권자에게 제공되는 연방정부 건강보험 프로그램인 메디케어가 있다. 최소 3일 이상 병원에서 필요한 치료를 받았다면, 메디케어는 퇴원 후 '100일'까지 양로 병원에서의 재활 치료 비용을 지불해 준다.

만약 양로 병원에 100일 보다 더 오래 계셔야 하는 상황이라면, 메디케어가 커버해 준 후 비용은 어떻게 커버 되는 것일까? 연방정부의 기금을 받아 주 정부에서 운영하는 건강보험 프로그램인 메디칼(Medi-Cal) 비용을 도와드릴 수 있다. 흔히, 양로 병원에 입원하신 후 '100일' 동안 메디케어가 커버해주고, 일단 나의 자산에서 돈이 나가고, 그 후에 메디칼 자격이 된다면 그때부터 메디칼에서 전격 지원해 준다.

이 방법으로는 모아논 은퇴자산이 양로원에 나가버리고, 메디칼 자격이 되면 그때부터 메디칼 커버리지가 시작된다. 이런 안타까운 방법을 메디칼을 신청하기 최소 5년 전 이전에 주택의 소유권을 자녀에게 넘겨주거나, 자산을 보호하는 트러스트를 만들어 놓으면, 재산을 보존할 수 있다.

이런 종류의 트러스트는 주택이나 현금자산을 다른 사람에게 관리하도록 위임하는 것이다. 또 다른 방법은 장기 간병 보험이라고, 영어로는 Long Term Care Insurance라고 한다.

노년내과 전문의는 큰 질병으로 변할 수 있는 작은 질환들을 잡아내어 병원에 입원하지 않게 해드린다. 또한 환자의 '가족 또한 보호자'를 도와드리는 것도 노년내과 의사의 몫이다.

더 나은 의사소통 기술을 터득하고, 문제성 행동을 다루는 방법을 익히면, 어르신을 돌보는 일이 훨씬 수월해질 수 있고, 어르신도 친숙한 집안에서 거주하실 수 있다.

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