거칠지만 멋진 풍경…카우보이 영화 단골 촬영지

론 파인 서부영화 박물관

론 파인 마을에서 휘트니 산으로 향하는 휘트니 포털 로드(Whitney Portal Road)‘를 따라 2.7마일 정도 계속 가면 오른쪽으로 갈라지는 무비 플랫 로드(Movie Flat Road)가 나온다. 이곳에서부터 3만 에이커의 넓이를 가진 황갈색의 바위투성이 언덕인 앨라배마 힐스가 나타난다. 앨라배마 힐스는 눈덮인 시에라 산맥의 산들을 배경으로 풍화작용으로 둥글고 완만한 갈색의 바위들이 펼쳐진다. 앨라바마 힐스의 독특한 풍경은 1920년대부터 영화촬영 장소로 많이 이용되어 왔다.

론 파인 마을에는 서부영화 박물관이 있다. 2006년 개장한 서부영화 박물관은 서부 영화 장르와 관련된 다양한 컬렉션을 수집, 보존 및 전시하고 있다.

서부영화의 거장 존 포드 감독의 영화 관련 물품들이 전시돼 있다. 포드 감독의 영화에 많이 출연한 존 웨인이 보인다.

1610년 미 대륙에 영국인 이민자가 정착하기 시작했다. 초기 이민자들이 해안가에 마을을 만들고 농경지를 경작하며 정착에 성공했다. 이민자가 증가하자 내륙으로 땅을 넓혀가기 시작했다. 땅을 두고 아메리칸 인디언과 이주민의 다툼이 시작되었다.

1620년부터 1890년 사이에 백인 정착민(white man)과 원주민인 아메리칸 인디언 사이의 정복 전쟁을 미국 인디언 전쟁(American Indian wars)이라고 한다. 1800년대에는 미국 인디언 전쟁이 대규모로 커졌으며 인종 청소, 학살 등으로 표출되었다.

1890년 12월 29일 큰발 추장(Big Foot)은 자신을 따르는 350여명의 수족 인디언들과 함께 운디드 니 크릭 근처의 라코타 족 파인 릿지 인디언 보호구역(Pine Ridge Indian Reservation)으로 이동했다. 제임스 포사이스(James William Forsyth)대령이 지휘하는 제7기병대 500여명이 항복한 인디언들을 무장해제하던 중 한 인디언이 저항했다. 포위하고 있던 미군들은 인디언들을 향해 총격을 가했다. 무기를 가지고 있던 인디언들은 반격을 했지만 역부족이었고 비무장의 인디언들 까지 사살되었다.

이 사건으로 큰발 추장을 비롯 노인, 여자와 어린아이 146명이 사망하고 51명이 중경상을 입었다. 미군은 25명이 숨지고 39명이 부상당했다.

이 사건은 미국은 운디드 니 전투(Battle of Wounded Knee)라고 표현하고 인디언들은 학살(massacre)이라고 주장한다. 미군은 운디드 니 전투를 인디언과의 마지막 전투로 기록하고 있다.

이 사건은 대평원 평정의 대미를 장식했고 미대륙에 평화가 찾아왔다. 서부가 안정이 되고 미국은 넓은 국토와 풍부한 천연자원, 자본주의 시장경제를 바탕으로 무서운 속도로 발전해 나갔다. 미국은 부국이 되고 국민들은 경제적 여유가 생겼다.

1872년 인디언 전쟁에서 세운 공으로 최고의 무공훈장인 명예훈장을 받은 윌리엄 프레데릭 코디(William Frederick Cody)가 버펄로 빌의 와일드 웨스트(Buffalo Bill's Wild West Show) 공연으로 인기몰이를 했다. 1872년 시작한 와일드 웨스트 공연은 수백 명의 카우보이, 인디언, 기병대원들이 배우로 나와 서부 개척시대의 모습을 재연했다. 영화가 나오기 이전의 대규모 공연으로 미국은 물론 유럽에서도 큰 성공을 거두었다.

20세기 들어 토머스 에디슨 등 세기의 발명가들에 의해 영화 영사 장치가 발명되고 영화가 만들어지기 시작했다. 서부개척사는 극적이며 흥미진진해 무수한 서부극이 쏟아져 나오기 시작했다. 인디언을 물리친 미국인의 개척정신을 그린 서부극은 1914년 '대열차 강도'를 시작으로 미국영화의 독점적인 장르로 발전해 나갔다.

서부극 전문 거물급 감독 존 포드의 '포장마차'(1939), '황야의 결투'(1946) 등이 유명하며 1952년 게리 쿠퍼가 주연한 '하이눈'이 서부극의 고전적인 작품으로 평가된다.

서부영화는 1960년대 들어 서부개척사를 새로운 시각에서 해석하기 시작했다. 인디언 학살을 반성하는 아서 펜 감독의 '작은 거인'(1970), '솔저 블루' 등의 서부극이 제작되기도 했다.

서부 영화에는 눈 덮인 산과 바위, 사막의 거칠지만 아름다운 자연풍경이 어울어진다. 애리조나주와 유타주에 걸쳐 자리한 모뉴먼트 밸리(Monument Valley), 유타주 남동부의 모압(Moab), 와이오밍주 티턴 산맥(Teton Range), 유타주 캐나브(Kanab), 캘리포니아주 앨라배마 힐스(Alabama Hills) 등에서 촬영을 했다.

서부영화 제작자들은 1920년부터 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 동북쪽으로 세 시간 거리에 있는 시에라 네바다 산맥(Sierra Nevada mountain range)이 병풍처럼 둘러쳐진 론 파인(Lone Pine) 마을 주변 앨라배마 힐스(Alabama Hills)에서 400개 이상의 풍경을 찍었다. 지금도 이지역에서 영화와 자동차 광고를 촬영한다.

론 파인 휘트니 포털 로드(Whitney Portal Road)를 타고 서쪽으로 2마일 가량 이동하면 무비 로드(Movie Road)를 만나는데 영화를 찍었던 장소를 둘러볼 수 있고 마을에는 서부영화 박물관(Lone Pine Film History Museum)이 있다. 2006년 개장한 서부영화 박물관은 서부 영화 장르와 관련된 다양한 컬렉션을 수집, 보존 및 전시하고 있다. 이 박물관은 미국에서 가장 크고 중요한 서부영화 박물관 중 하나인데 미국의 개척시대 역사도 엿볼 수있는 곳이다.