오바마·클린턴 자택, CNN 건물에 폭발물 소포

비밀경호국 "우편물서 확인해 사전처리"
백악관 "법적 책임 물을 것" 규탄 성명

버락 오바마 전 대통령과 힐러리 클린턴 전 국무장관 등 민주당 유력 정치인들과 CNN방송 뉴욕 지국에 폭발물이 든 소포가 배달돼 경찰당국이 즉각 수사에 착수했다.

CNN방송은 24일 전직 대통령을 경호하는 비밀경호국(SS) 요원들이 오바마 전 대통령과 클린턴 전 대통령의 자택으로 배달될 우편물에서 폭발물을 발견했다고 보도했다. 비밀경호국은 이날 성명에서 "해당 소포들은 일상적인 우편물 검사 절차에서 폭발성 장치로 즉시 확인돼 적절하게 처리됐다"며 "경호대상자들은 소포를 받지 못했고 받을 위험도 없었다"고 말했다.

워싱턴DC에 있는 오바마 전 대통령 자택이 수신처인 소포는 이날 오전에, 뉴욕 교외에 있는 클린턴 전 대통령 자택으로 보내려 한 소포는 전날 저녁에 각각 발견됐다. 또한 폭발물 소포는 오바마, 클린턴 뿐만 아니라 에릭 홀더 전 법무장관과 앤드루 쿠오모 뉴욕 주지사, 도널드 트럼프 대통령과 설전을 벌인 흑인 하원의원 맥신 워터스, 민주당 전국위원회 위원장을 지낸 데비 와서먼 슐츠 하원의원 등 민주당 정치인들의 사무실로도 배달됐다.

CNN방송의 경우 뉴욕지국이 입주한 맨해튼 타임워너 빌딩의 지하에 있는 'CNN 우편물 보관소'에서 발견돼 직원들이 즉각 건물 외부로 대피하는 소동이 발생했다.

폭발물을 미리 발견해 사고로 번지지는 않았지만 중간선거를 불과 10여일 앞두고 민주당 유력 인사들과 트럼프 대통령에 적대적인 언론기관에 폭발물 소포를 보냈다는 것은 미국사회가 얼마나 적대적으로 분열돼 있는지를 극단적으로 보여준다고 할 수 있다. 지난 22일에는 민주당 기부자인 억만장자 조지 소로스의 뉴욕 자택으로도 폭발물이 배달됐다.

존 밀러 뉴욕 경찰 부국장은 이번에 발견된 폭발물은 조잡한 수순의 파이프 폭탄이지만 치명상을 입힐 수 있다고 밝혔다.

백악관은 보도가 나온 직후 이번 사건을 규탄했다. 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 성명에서 "이 테러 행위는 비열하며 책임자는 법의 완전한 처벌을 받을 것"이라면서 "비밀경호국과 다른 사법기관이 수사를 벌이고 있으며 이 같은 겁쟁이들로부터 협박을 당한 사람들을 보호하기 위한 적절한 모든 조처를 할 것"이라고 밝혔다

트럼프 대통령도 이날 오후 백악관에서 열린 마약성 진통제 오피오이드 퇴치 관련 행사에 참석해 "우리는 이 비겁한 공격을 용납할 수 없으며, 폭력을 선택한 모든 사람들을 강력히 비난한다"며 "사건 수사에 온 힘을 쏟고 있으며 비열한 행위에 대한 법적 책임을 반드시 묻겠다"고 덧붙였다.

클린턴 전 국무장관은 이날 한 행사에 참석해 "소포가 집으로 배달되기 전에 미리 걸러내준 비밀경호국 요원들 덕분에 우리는 잘 있다"고 감사의 말을 했다.


신복례 기자 [e-mail]