팔꿈치 다친 오타니, 당분간 타격에 집중

의학계 "불운하지만, 언젠가는 수술해야"

올시즌 오타니 쇼헤이(23·LA 에인절스·사진)의 투수로써 모습을 볼수 없을 지도 모른다.

MLB닷컴은 12일 "에인절스가 오타니의 조기 복귀를 조심스럽게 내다보고 있다"면서 "복귀하더라도 투타 겸업이 아닌 타자로만 출전할 것"이라고 전했다.

오타니는 팔꿈치 인대를 다쳐 지난 8일 부상자명단(DL)에 올라있는 상황이다. 올해 메이저리그에 진출한 오타니는 투타 모두에서 활약을 펼치며 '괴물 신인'으로 여겨진다.

투수로는 49와 3분의 2이닝 동안 4승 1패, 평균자책점 3.10을 기록했다. 타자로는 타율 0.289, OPS 0.907, 6홈런을 기록 중이다.

시즌 초반 오타니의 활약에 언론은 그를 '베이브 루스의 재림'이라고 극찬했다. 명예의 전당에 입성할 것이라는 섣부른 전망까지 나왔다.

하지만 오타니의 질주는 부상 앞에 주춤하는 모양새다. 지난 6일 캔자스시티 로열스전에 선발 등판한 오타니는 4이닝 만에 마운드에서 내려갔다. 오른손 중지의 물집으로 강판됐는데, 뒤늦게 팔꿈치 상태가 좋지 않은 게 드러났다.

이후 수술 여부를 둘러싸고 설왕설래가 오가고 있다. 아직 결정된 것은 없지만, 궁극적으로 수술을 받을 것이라는 의학계의 분석이 눈길을 끈다.

현재 MLB 투수 전원의 팔꿈치를 촬영하면 정도의 차이는 있지만 대다수의 투수들이 팔꿈치 인대에 손상을 가지고 있다. 어릴 때부터 누적되어 쌓여온 '직업병' 피로다. 이것이 심해지면 수술대에 오를 수밖에 없다.

에인절스, 다른 구단에서도 시도하고 있는 주사 치료의 효과는 적게는 40%에서 많으면 65% 정도다.

실제 ESPN의 통계 자료에 따르면 최근 수술 전 최후의 수단으로 주사 치료를 시도한 선수 중 절반가량은 결국 수술대에 올랐다.

다나카 마사히로(뉴욕 양키스)처럼 수술을 피한 경우도 있으나 결국 시한폭탄을 안고 던진다는 점에서 젊은 오타니가 빨리 문제를 해결하는 것이 낫다는 의견도 있다.


이승권 기자 [e-mail]