'손흥민 파트너' 황소가 떴다

황희찬, 월드컵 대표팀 '투톱' 나서
오스트리아 리그의 유일한 출전자
타고난 천재성에 노력까지 겸비해
휴식기엔 프리스타일 기술 훈련도

2018 러시아 월드컵 사전캠프를 오스트리아 레오강에 차린 한국 축구대표팀이 4일 숙소인 크랄레호프 호텔에 도착하자, 현지 팬들이 황희찬(22·잘츠부르크)에 몰려들어 사인을 요청했다. 레오강에서 잘츠부르크까지는 차로 약 1시간30분 거리. 황희찬은 2015년부터 세 시즌째 오스트리아 분데스리가(1부리그) 최고 인기팀 잘츠부르크에서 뛰고 있다. 게다가 황희찬은 오스트리아 리그 소속 10개 팀 선수 중 유일하게 러시아 월드컵 무대를 밟는 선수다.

황희찬의 별명은 '황소'다. 투우사를 향해 돌진하는 황소처럼 저돌적인 플레이를 펼치기 때문이다. 운명처럼 잘츠부르크 유니폼에는 '성난 황소' 두 마리가 그려져 있다. 황희찬은 우루과이 공격수 루이스 수아레스(31·바르셀로나)를 연상시킨다. 키는 1m77㎝로 큰 편이 아니어서 비좁은 공간을 교묘하게 파고든다. 동시에 최전방부터 상대를 압박해 공격으로 전환하는 '게겐 프레싱(Gegen pressing)'에 능하다. 수비 때는 최후방까지 내려와 동료를 돕는다. 안정환 MBC 해설위원은 "황희찬은 땅을 보지 않고 고개를 든 채 경기한다. 한국 축구에서 볼 수 없었던 새로운 유형의 골잡이"라고 평가했다.

어릴 때부터 '천재' 소리를 들었다. 박지성(37·은퇴), 기성용(29·스완지시티) 등이 받은 '차범근 축구대상'의 2009년 수상자다. 포항제철중-제철고에서 중고교 무대를 평정했다. 2014년 잘츠부르크에 입단한 황희찬은 2016~17시즌 16골을 터트렸고, 올 시즌엔 팀을 오스트리아 리그 3연패 및 유로파리그 4강으로 이끌었다. 잉글랜드 토트넘과 리버풀, 독일 함부르크 등이 영입 경쟁에 나섰다. 활약을 대표팀으로 이어간 황희찬은 3월 27일 폴란드 평가전에서 골 맛을 봤고, 1일 보스니아-헤르체고비나 평가전에선 이재성(전북)의 골을 어시스트했다.

황희찬은 천재성을 갖췄으면서도 지독한 노력파다. 소속팀 훈련이 끝난 뒤에도 집 앞 주차장에서 개인훈련을 한다. 휴가 때는 프리스타일 축구 '고수' JK 전권(29) JK아트사커 아카데미 감독을 찾아가 기술도 연마한다. 프리스타일 축구는 손을 제외한 온몸을 이용해 축구공을 떨어뜨리지 않고 묘기를 펼치는 종목이다. 전 감독은 "메시(아르헨티나)와 호날두(포르투갈) 같은 세계적 스타는 공을 자유자재로 갖고 논다. 황희찬에게 발재간은 물론, 드리블이나 상대 압박 때 영리하게 팔을 활용하는, 이른바 '팔재간'도 가르친다"며 "고교 때부터 오프시즌마다 찾아온다. 대표선수가 됐는데도, 잠재력을 끌어올리고 부족한 점을 개선하기 위해 꾸준히 온다"고 전했다.

전 감독은 황희찬에 대해 "수아레스의 저돌적인 면과 네이마르(26·브라질)의 유연성을 겸비했다"며 "수아마르(수아레스+네이마르)가 되길 바란다"고 말했다. 아버지 황원경 씨는 "아들 별명이 '황소'라는데 경기 도중 탈진해도 끝까지 열심히 해야만 들을 수 있는 최고의 찬사라 감사하다. 잘츠부르크에서 동양인 공격수가 살아남으려면 공수를 모두 할 수밖에 없다"며 "부상이 걱정되지만, 금강불괴(金剛不壞·다이아몬드처럼 단단해 부서지지 않는다)가 됐으면 한다"고 말했다.

5일 슈타인베르크 스타디온에서 만난 황희찬은 "동생 이승우(20·베로나)와 같은 방을 썼는데, 내가 방장이 아닌 줄 알았다"며 너스레를 떨었다. 손흥민(26·토트넘)은 황희찬에 대해 "축구 능력은 좋지만, 말을 잘 안 듣는다. 그래서 더 좋아한다. 나도 말을 잘 안 듣는 성격이기 때문"이라고 말했다. 하지만 사실 황희찬은 말 잘 듣는 착한 아들이다. 부친 황원경 씨는 "희찬이가 팔뚝에 할아버지와 할머니의 이름을 문신으로 새겼다. 세리머니도 그곳을 향한다. 또 휴가를 맞아 귀국하면 초등학생 사촌들과 놀아준다"고 소개했다. 하지만 그라운드에 서면 '황소'로 변신한다.

황희찬은 한국이 4-4-2를 쓰든 3-4-1-2를 쓰든 관계없이 손흥민과 투톱으로 나설 전망이다. 김환 JTBC 해설위원은 "황희찬은 수비라인을 무너뜨리고, 좌우로 넓게 뛰면서 상대에게 부담을 준다"며 "그간 보완한 골 결정력을 월드컵에서 증명해 보인다면, 손흥민에 대한 의존과 상대의 집중수비를 분산시킬 수 있다"고 말했다. 황희찬도 "내 장점은 뒷공간을 파고드는 거고, (손)흥민 형 장점은 기술과 침투 두 가지 모두다. 둘이서 유기적인 플레이를 펼치겠다"며 "보스니아전 패배 후 120% 뛰겠다고 결심했다. 지기 싫다. 젊은 패기로 한 발 더 뛰겠다"고 다짐했다.


박린 기자 [e-mail]