"재팬패싱 막아라"…'북일정상회담' 추진론

일본에서 아베 신조 일본 총리와 김정은 북한 노동당 위원장과의 '북일 정상회담' 추진론이 대두하고 있다.

한국의 대북특사 방북 이후 문재인 대통령과 김 위원장 간의 남북 정상회담에 이어 도널드 트럼프 대통령과 김 위원장 간의 북미 정상회담까지 가시화된 데 따른 위기감과 무관치 않다.

아베 총리와 여권은 북한의 핵·미사일 도발에 대해서는 국제사회의 철저한 공조로 북한에 대한 압력을 최고조로 끌어올려 '항복'을 받아내야 한다는 것을 기본 전략으로 삼아왔다.

그중에서도 한미일 연대가 핵심이다. 이런 기조는 유지됐으나 올해 들어 김 위원장이 대화 신호를 보낸 데다, 지난달 북한의 평창동계올림픽 대표단 파견을 계기로 북한과의 대화 분위기는 급진전했다.

급기야 이달 들어 남북 정상회담에 이어 북미 정상회담 일정까지 정해진 상황이지만 김 위원장은 일본에 대해서는 별다른 메시지를 보내지 않은 것으로 알려졌다. 이에 따라 일본 정부 내에서는 북핵·미사일 문제 해결을 위한 대화의 틀에서 제외되는 '재팬 패싱(일본 배제)' 우려가 팽배한 상황이다.

일본 정부 내에서 북미 정상회담 추진론이 나오는 것도 한미일 3국 가운데 유일하게 대화에서 제외되고 있다는 위기감과 무관치 않아 보인다.

사토 마사히사 외무부대신은 지난 10일(현지시간) 한 방송에 출연한 자리에서 북일 정상회담에 대해 "북미 정상회담 성사 분위기에 따라 북일 정상회담 움직임이 나올 가능성은 있다"고 전망했다.

실제 아베 총리의 대북 발언에서도 최근 들어 미세한 변화가 감지되고 있다. 아베 총리는 지난 9일 트럼프 대통령과 통화를 한 뒤 기자들과 만난 자리에서 "(김 위원장이) 비핵화를 전제로 대화 의사를 표명했다. 이런 변화를 평가한다"고 말했다.

일본 정부 내에서는 북일 정상회담의 시점까지도 거론되는 분위기다. "아베 총리가 트럼프 대통령과 연대하면서 김 위원장과 대화할 수 있다"라는 말도 나온다.