[우리말 바루기] '꼽다'와 '꽂다'

무엇을 박아 세우는 동작을 나타낼 때 '꼽다'와 '꽂다' 중 어느 것을 써야 할까.

"머리핀을 꼽았다" "책장에 책을 꼽았다" 등처럼 '꼽다'고 하는 사람이 많다. 그러나 '꼽다'는 수를 세려고 손가락을 하나씩 헤아리는 일을 나타낼 때 사용한다. "손가락을 꼽아 가며 방학을 기다렸다"가 그런 예다. '꼽다'는 '골라서 지목하다'는 의미로 쓰이기도 한다. "이곳은 단풍 명소로 꼽히는 곳이다"처럼 사용된다.

전극 ·머리핀·책 등 무엇을 쓰러지거나 빠지지 않게 박아 세우는 동작은 '꽂다'가 바른말이다. 따라서 "전극을 꽂았다" "책장에 책을 꽂았다"고 해야 한다. '꽂다'는 시선 등을 한곳에 고정하는 것을 가리키기도 한다. "차가운 눈길을 상대에게 꽂았다"가 이런 경우다.