LA '스포츠 메카' 재도약

풋볼·축구팀 탄생에 세번째 올림픽 유치…곳곳 경기장 신축도

'천사의 도시' LA가 스포츠 메카로 제2의 도약을 꿈꾸고 있다. 다운타운 재개발과 도심 재정비는 물론 각 종목별 육성 계획도 착착 진행중이다.

우선 최고인기 종목인 프로풋볼(NFL)의 램스가 지난해 미주리주 세인트루이스에서 22년만에 LA메모리얼 콜리시엄으로 이전해온데 이어 샌디에이고 차저스도 지난 9월부터 LA남쪽 카슨시의 스텁허브 센터(옛 홈디포 센터)로 옮겨와 한꺼번에 홈팀이 둘씩 생겼다. 램스가 임시 홈구장으로 사용하고 있는 콜리시엄은 향후 2년간 2억7000만달러를 투입 최첨단 리모델링 작업에 돌입한다.

이와는 별도로 램스의 스탠 크롱키 구단주는 LA공항 인근 잉글우드시에 16억달러 규모의 '챔피언스 필드'를 짓고 있다. 차저스도 함께 쓸 예정인 이곳에서는 2021년 수퍼보울이 치러지게 된다.

할리우드 파크 경마장ㆍ포럼 농구장이 자리잡은 잉글우드의 우범지대를 재개발(젠트리피케이션) 하는 동시에 다양한 공연장.쇼핑센터.식당.아파트까지 추가하는 대규모 뉴타운 프로젝트인 셈이다. 이밖에 메이저리그 사커(MLS)도 기존의 명문 LA 갤럭시에 이어 두번째 홈팀인 LA풋볼클럽(LAFC)이 2018년 3월부터 데뷔한다.

LA 다저스의 공동구단주 매직 존슨이 투자한 LAFC는 콜리시엄 옆 기존의 LA스포츠 아레나 농구장을 허물고 새로 2만2000석 규모의 전용 축구장인 '뱅크 오브 캘리포니아 스타디움'을 건설중이다. 위에 언급된 시설들은 모두 11년뒤 LA 여름올림픽에서 개ㆍ폐회식 이벤트를 비롯 다양한 종목을 소화하는 경기장으로도 활용될 예정이다.


봉화식 기자 [e-mail] [e-mail]