[살며 생각하며] 이성과 신앙

중소벤처기업부 장관 청문회 때문에 창조론이 새삼 논란이 되었다. 최근에 나온 말은 아니지만, 창조과학회가 주장하는 지구의 나이가 6000년이라는 내정자의 신앙에 대한 소신을 보면서 신앙과 이성, 상식에 대해 생각해 보았다. 사실 지구의 역사가 6000년이라고 가정하면, 구석기 시대는 완전히 사라지고 신석기시대도 의미가 매우 약해진다. 그리고 과학적으로 규명된 모든 것들이 거짓이 되어 버린다.

1610년경 갈릴레오는 지동설을 주장했다. 그동안 교회에서 믿고 가르쳤던 천동설을 뒤집는 엄청난 반란이었다. 갈릴레오는 로마교황청으로부터 유죄를 선고받아 일생을 종교의 억압 속에 살다 생애를 마감하였다. 그러나 로마 교황 요한 바오로 2세는 1992년 갈릴레오를 복권하며 그동안 교황청이 잘못된 결정을 내렸다고 인정하였다. 이미 세상은 다 알고 있는 상식이요, 사람이 우주를 다니는 때에 뒤늦은 교회의 반성이었다.

21세기를 살아가는 사람들은 거의 무한한 정보와 과학기술을 가지고 생활하고 있다. 이제는 누구나 스마트폰으로 모든 정보를 보고 스스로 합리적인 생각을 할 수 있다. 그만큼 이성적인 판단을 하는 방법이 많아진 것이다. 과거에는 교회가 모든 지식을 독점해서 일반인들은 상식적인 것조차도 교회에 의존했지만, 지금은 달라졌다. 요즘 부부들은 아이들을 인터넷으로 키운다고 한다. 현대를 사는 사람들은 스스로 생각하고 분별할 수 있는 능력과 자율성이 커진 것이 사실이고 인정해야 한다.

그런데도 신앙이라는 이름으로 인간이 가지고 있는 이성을 무시하고, 중세시대에 종교적인 권위를 지키기 위해 사실을 왜곡하고 억압했던 일들이, 오늘날에도 일어날 수 있다는 사실은 깨어서 경계해야 한다. 갈릴레오는 로마 교황청으로부터 징계를 받고 복권되는데 350년 이상이 걸렸다. 세상 어린아이들도 다 알고 있는 상식을 교회가 인정하는 데 수백 년이 걸렸다는 사실이 놀랍지 않은가? 이것은 어리석은 일이었다.

지금도 신앙이라는 이름으로 비이성적인 일들이 21세기에도 일어나고 있다. 오로지 내 믿음만을 고집하며, 변화와 해석을 받아들이지 않는다면 우리는 또다시 수백 년을 신앙이라는 이름으로 또 다른 어리석은 일들을 저지를 수 있다. 주관적인 주장은 때로 보편적이지 않고 상식적인 설명이 불가능한 것들이 많다. 그런 면에서 사회나 국가의 공직을 수행할 사람이 보편적이지 않은 이론만을 따르고 주장한다는 것은 적합하지 않아 보인다. 보편적인 지식과 상식에 대한 이성적인 이해 없이, 다양한 인종과 문화와 종교가 공존하고 있는 세상에 균형 있는 평화를 이룰 수 있을까?

살면서 알게 되는 것은 ‘인간이 얼마나 편협할 수 있는가’이다. 교육을 받고 나이가 들수록 넓은 사고와 이해를 해야 하는데, 나이 들수록 또는 경직된 믿음과 사고로 인하여 더 답답해지는 것을 본다. 신앙을 갖거나 삶을 위한 수련을 하며 생각한다는 것은, 보편적인 상식을 넓히고 다양한 세상을 향해 열린 마음으로 대화할 수 있는 이성을 키우는 것이 아닌가 싶다. 비이성에 자기만의 신념이 들어가면 누구도 말릴 수 없는 고집불통이 되어 이웃과 세상을 힘들게 한다.

이성은 하느님으로부터 받은 귀한 선물이다. 상식적인 생각과 이성적인 믿음을 통해서 진리를 향해 사는 것이 참된 믿음이요, 가정과 사회와 세상을 평화롭게 만드는 종교의 참된 가치이다.

이완홍 신부/메릴랜드 성공회 성요한 교회