'트럼프 오른팔' 배넌 잘리나…"샬럿츠빌 시위 비판말라"

트럼프에 조언했다 위기

극우 선봉장으로 인종차별주의자라는 비난을 받는 '트럼프의 오른팔' 스티브 배넌(사진) 백악관 수석전략가가 해임 위기에 몰렸다고 뉴욕타임스가 14일 보도했다.

뉴욕타임스에 따르면, 배넌은 지난 12일 버지니아주 샬러츠빌에서 유혈시위가 발생한 뒤 도널드 트럼프 대통령에게 집회를 주도한 백인우월주의자들을 심하게 비난하지 말라고 조언한 것으로 알려졌다. 대통령의 비판성명이 그의 지지기반을 흔들 수 있다는 우려 때문이었다.

트럼프 대통령은 배넌의 조언대로 이들의 인종차별적 발언과 행동을 적극적으로 비난하지 않았으나, 정치권과 재계, 시민단체로부터 십자포화를 맞았다. 결국 트럼프는 이틀 만에 "인종주의는 악"이라고 밝히며 백기를 들었다. 이에 이런 상황을 자초한 배넌의 경질을 요구하는 목소리가 높아지고 있다.

배넌은 트럼프 사위 재러드 쿠슈너 선임 고문과의 불화설 속에서도 트럼프 행정부 내 극우 보수주의를 대변하며 자리를 보전했지만 그를 비호했던 대통령마저 최근 등을 돌리면서 사면초가에 빠졌다.

뉴욕타임스는 백악관 상황에 정통한 측근들을 인용해 언론 재벌 루퍼트 머독도 트럼프 대통령의 여름 휴가 직전 그를 만나 배넌을 백악관에서 내쫓아야 한다고 조언했다고 보도했다. 이 자리에는 쿠슈너와 존 켈리 백악관 비서실장이 동석했고, 이들 역시 배넌의 경질을 트럼프 대통령에게 강력히 권고한 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령이 임명 10일 만에 해임한 앤서니 스카라무치 전 백악관 공보국장도 최근 배넌 비판 대열에 가세했다.

연방하원의 흑인·히스패닉, 아시아 코커스와 진보코커스 등 3대 소수계 의원 모임도 배넌을 포함 극우 3인방의 경질을 촉구했다.