백인우월주의 상징 철거 '러시'…버지니아 시위 사태 여파

남부연합 기념물 훼손도

버지니아주 샬러츠빌에서 발생한 유혈 시위를 계기로 백인우월주의의 상징물인 남부연합 관련 기념물 훼손과 철거 소식이 잇따르고 있다.

켄터키주의 렉시턴시는 남부연합 기념 조형물을 예정보다 앞당겨 철거하기로 했다. 14일 정치전문매체 ‘폴리티코’에 따르면 짐 그레이 렉싱턴 시장은 “지난 12일 버지니아 주 샬러츠빌에서 일어난 백인우월주의자 폭력사태로 인해 우리 도시의 중심에 있는 조형물도 계획보다 빨리 철거하기로 했다”고 말했다.

지난 주말 30여 명의 사상자가 발생한 샬러츠빌 폭력사태는 샬러츠빌 이멘서페이션 파크에 있는 남부연합 상징물인 로버트 E 리 장군 동상을 철거하기로 하자 백인우월주의 단체가 항의 시위를 벌이면서 촉발됐다.

그레이 시장은 트위터에서 “상징물을 옮기기 위해 행동을 취하고자 한다. 그동안 많은 시민의 의견을 듣고 이 문제를 철저하게 검토했다”고 말했다. 그는 “샬러츠빌의 비극적 사건이 다음 주에 하려던 발표를 앞당기게 했다”고 덧붙였다.

또 조지아주 애틀랜타에 있는 남부연합 군인 동상이 붉은색 페인트로 칠해지고 동상의 일부가 파손되는 일이 벌어졌다. 지역 언론에 따르면 13일 밤 시위대가 피드몬트파크에 있는 동상을 붉은색 페이트로 칠했고, 금속 체인으로 동상을 파손했다. 남부연합 기념물은 남북전쟁의 원인인 노예제와 불평등을 상징하는 조형물로 인식되면서 그동안 미 전역에서 꾸준히 철거 논의가 진행돼 왔다.

특히 2015년 사우스캐롤라이나 찰스턴 흑인교회에서 일어난 백인 청년 딜런 루프의 총기 난사 사건이 기폭제가 돼 일부 주에서 남부연합기 폐지 법안이 제출되고 기념물 폐지 논의가 본격화했다.

앞서 루이지애나 주 뉴올리언스에서는 로버트 E 리 장군 동상, 자유지 전투 기념비, 제퍼슨 데이비스 남부연합 대통령 동상 등 남부연합 기념물 4개를 시내 곳곳에서 철거하는 작업이 진행됐다. 샬러츠빌 시위 이후 전국 곳곳에서 인종주의 갈등을 규탄하는 시위가 전개되기도 했다.

한편, 샬러츠빌 시위 도중 반인종주의 시위대에 차량을 몰고 돌진해 2급 살인 등의 혐의로 체포된 제임스 알렉스 필즈 주니어는 이날 법원에서 보석이 불허됐다.


신동찬 기자 [email protected]