[건강이야기] 화끈한 고추, 건강 효과 높아

풋고추는 맵다는 이유로 손도 안 대는 사람이 있다. 그러나 이는 고추의 효용을 잘 모르기 때문이다. 건강과 다이어트, 두 가지를 모두 잡을 수 있는 것이 고추인 것이다.

◆면역력 증강=고추에는 비타민C가 풍부하다. 비타민C는 몸 안에 들어온 독성 성분을 없애거나 완화시키는 작용을 해 면역력에 도움을 준다. 캡사이신은 비타민의 산화를 막아주며 에너지 대사를 증진시켜 내장 기능을 활성화한다.

◆통증 완화=연구에 따르면 고추의 캡사이신이 통증을 덜 느끼게 하는 효과가 있다. 캡사이신이 통증 및 뜨거운 느낌을 전달하는 신경세포 수용체의 민감도를 바꿔준다는 것이다.

◆혈관 건강에 도움=홍콩대학 식품영양학과 연구팀에 따르면 고추 속의 캡사이신과 비슷한 성질의 캡사이시노이드 성분은 체내 콜레스테롤을 줄여준다.

◆다이어트 효과=오전에 고추를 먹으면 오후에 섭취하는 음식량이 줄어든다. 전문가들은 “고추의 캡사이신 성분이 칼로리 섭취량은 줄여주면서 신진대사는 촉진시키는 촉매제 역할을 한다”고 말한다. 이 성분은 장에서 보내는 감각 정보가 뇌에 전달되지 못하도록 하는 효과가 있다. 캡사이신은 배가 고픈 장이 뇌에게 보내는 메시지가 전달되는 것을 방해해 식욕을 줄여준다.