역사를 잊은 민족에게 미래는 없다
4·29 폭동 25주년…우리의 미래는
25년이 흐른 지금 주류 사회는 한인사회 목소리에 귀를 기울이기 시작하고 있다.
CNN은 28일 특집기사에서 '4.29폭동이 한인사회를 각성하게 만들었다'고 보도했다.
특히 CNN은 한인 피해자들의 생생한 증언을 전했다. 25년 전 LAPD 공권력 공백과 주류 언론의 왜곡보도를 가감 없이 전하며 당시 주류사회가 한인사회를 시야에 들어오지 않은 존재로 취급했다는 사실도 고백했다.
ABC방송은 '4.29폭동은 한인 이민사에 기록된 '911(뉴욕 테러)'이라며 한인사회 아픔을 전했다. 이 방송은 당시 주류 언론이 폭동 현장의 공권력 공백 문제를 다루기보다 총을 든 한인 자영업자의 폭력성만 부각했다고 인정했다. 한 한인의 "우리에겐 경찰도 소방관도 없었다"는 한 담긴 눈물은 방송의 하이라이트였다.
한인과 한인 1.5~2세가 느낀 배신의 분노는 '코리안 아메리칸'으로 거듭나게 했다. 한인사회는 주류사회가 더는 외면할 수 없도록 정치력 결집에 나섰다. 잿더미로 변한 LA한인타운을 25년 만에 LA의 가장 번성한 상업지구로 만들었다.
주류사회가 짐짓 놀라는 한인사회 재기의 원동력은 무엇일까.
10대 때 4.29 폭동을 겪은 데이비드 류 LA시의원(4지구)과 로버트 안 연방 하원의원 34지구 후보는 '정치력 신장과 코리안 아메리칸 정체성 확립'을 꼽았다. 두 사람은 "그 시절 분노했고 우리의 지도자는 없었다. 너무 억울했다. 우리가 받은 차별을 잊지 말자는 교훈은 정치력 신장"이라고 강조했다.
고 이재성군 어머니 이정희씨는 한인 이민사회의 굴하지 않는 의지와 희망을 당부했다.
25년 만에 주류 언론(NBC방송) 인터뷰에 나선 이씨는 "차세대인 2~3세 한인은 단합된 커뮤니티를 만들면 좋겠다. 그게 내가 여기 나온 이유"라고 말했다.
김형재 기자 kim.ian@koreadaily.com
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