NYT '김한솔, 북한 지도자 될 수 있을까' 집중 조명

북한 전문가들 한결같이 회의적 평가
"너무 어려 차기 지도자 가능성 낮아"
김정은도 후계자로 선택하지 않을 것

뉴욕타임스(NYT)가 말레이시아에서 피살된 북한 김정남의 아들인 김한솔이 북한 차기 지도자가 될 가능성에 대해 회의적인 반응을 보였다.

16일 NYT는 '김한솔: 미래의 북한 지도자?(Kim Han-Sol: A Future Leader of North Korea?)'라는 제목의 영상 기사에서 김한솔에 대해 소개했다.

그러면서 NYT는 김한솔이 북한의 현 지도자인 김정은 노동당 위원장의 뒤를 이을 가능성은 매우 낮다고 분석했다. 이 신문은 서두에서 김한솔에 대해 "대학 교육을 받은 20대 젊은이로 널리 여행을 다녔으며 영어에도 유창하다"고 전했다. 김한솔을 지켜본 이들의 증언으로는 그는 외부 세계에 개방적인 '범세계주의자'라는 설명도 이었다.

신문은 김한솔이 평양에서 태어났지만 대부분의 성장기를 외국에서 보냈다며 해외 경험이 풍부하고 개방적인 사고 방식이 있다고 전했다. 또 김한솔이 김일성 주석의 증손자, 김정일 국방위원장의 손자, 지난달 말레이시아에서 암살된 김정남의 아들이라는 족보를 따로 소개했다.

그러나 많은 전문가는 김한솔이 북한의 차기 지도자가 될 가능성은 희박할 것으로 보고 있다고 전했다.

북한 전문가인 브루스 커밍스 시카고 대학 교수는 "김한솔은 족보로 따지면 북한에서 왕족이지만 아직 머리에 피도 안 말랐을 정도로 너무 어리다"고 말했다. 북한 주민들이 김한솔의 존재 자체를 모르고 있다는 점도 차기 지도자 가능성을 비관적으로 보는 근거로 제시됐다.

스티븐 노퍼 콜럼비아 대학 교수는 "북한은 철저히 정보가 통제된 사회로 북한 주민들은 김한솔의 존재에 대해 알지 못한다. 관영 언론에서 김한솔에 대해 보도하는 일은 없을 것"이라고 밝혔다.

NYT는 무엇보다도 김정은이 자신에게 공개적으로 비판적인 김한솔을 후계자로 선택할 가능성이 없다고 분석했다.

이어 안드레이 란코프 국민대 교수를 인용하면서 "북한 김 씨 일가를 지지하는 이들에게 김한솔은 변절자"라며 김한솔이 북한의 지도자가 되기는 어려울 것이라고 전했다.

김한솔은 2012년 핀란드 언론과의 인터뷰에서 "한 번도 할아버지와 삼촌을 만난 적이 없다"며 "그래서 삼촌이 어떻게 독재자가 됐는지 모르겠다"고 말했다.

NYT는 정치적 야망 없이 조용히 살아온 김정남처럼 그의 아들인 김한솔도 족보 때문에 살해 위협을 받을 수 있다고 전했다.


한영혜 기자