인터넷, 용도 맞는 속도 선택해 비용 낮춘다

웹 서핑·소셜미디어 이용 1Mbps 충분
케이블, 속도 빠르지만 이용료 비싸
모뎀·라우터 임대 대신 구입하면 절약

현재 사용하는 인터넷 서비스가 만족스러워도 많은 돈을 지불하고 있을 수 있다. 인터넷 사용 용도에 따라 필요한 속도 및 대역폭이 있다. 대역폭은 컴퓨터 네트워크나 인터넷이 특정 시간 내에 보낼 수 있는 정보량으로 흔히 초당 비트로 측정된다. 필요한 인터넷 속도와 대역폭을 찾으면 매달 10-20달러를 절약해 이머전시 펀드나 예산에 유용하게 쓸 수 있다. USA 투데이가 매월 인터넷 요금을 낮출 수 있는 정보를 소개했다. 인터넷 비용 낮추는 방법

▶인터넷 속도 테스트

먼저 스피드테스트닷네트(Speedtest.net)에서 인터넷 속도를 확인해 본다. 속도는 초당 메가비트(Mbps) 단위로 측정된다. 하루 중 다른 시간대별 속도를 테스트한다. 인터넷은 가정내에서 공유되므로 동시간에 네트워크를 사용하는 사람에 따라 더 많거나 적은 대역폭을 받을 수 있다. 인터넷 속도가 계속 느려진다면 인터넷 서비스 업체에게 문의해야 한다. 만약 속도 문제가 해결되지 않으면 더 나은 서비스를 제공하는 업체를 찾아봐야 한다. 속도에 관련된 문제는 인터넷 비용을 협상할 때 도움이 될 수 있다.

▶사용량 파악 및 감소

인터넷 사용 용도에 따라 필요한 대역폭이 있다. 총 대역폭은 연결에 사용되는 모든 디바이스에서 공유된다. 만약 가정에서 여러 사람이 동시에 온라인을 사용한다면 모든 사용자를 위해 충분한 대역폭이 필요하다. 표를 참조하면 현재 사용용도에 비해 많은 인터넷 비용을 지불하고 있는지 여부를 확인해볼 수 있다. <표 참조>

너무 많이 지불하고 있다면 더 낮은 대역폭으로 이동해 비용을 낮추거나 필요한 대역폭에 맞는 적정한 가격과 서비스를 제공하는 새로운 인터넷 업체를 선택한다. 예를 들어 컴캐스트에서 10메가비트(Mbps) 사용으로 매달 50달러를 지불하지만 매월 77달러로 100메가비트(Mbps)로 업그레이드할 수 있다. 그러면 대역폭이 10배 늘어나지만 가격은 1.5배로 좋은 거래같아 보인다. 하지만 100메가비트(Mbps) 용량의 일부만 사용한다면 10메가피트(Mbps)로 유지하고 연간 324달러를 절약할 수 있다.

▶인터넷 비용 협상

인터넷 비용은 첫 1년은 프로모션으로 낮게 시작하지만 프로모션이 끝난 후 올라가는 경우가 종종 있다. 이럴 때 인터넷 서비스 업체들이 신규 고객에게 제공하는 프로모션 가격을 조사하고 현재 인터넷업체와 협상을 시도한다. 만약 안되면 현재 서비스를 취소하고 다른 인터넷 서비스 업체로 변경한다.

다른 인터넷 서비스 업체로부터 더 좋은 가격을 찾을 수 없는 경우 신규 고객 프로모션 가격을 받을 수 있는 또 다른 방법이 있다. 현재 이용 중인 인터넷 서비스가 한 쪽 배우자 이름으로 가입되어 있다면 취소하고 다른 배우자 이름으로 신규 가입을 할 수 있다.

▶서비스 패키지로 가입

이미 케이블 비용을 지불하고 있다면 인터넷 서비스와 함께 묶어 신청하면 돈을 절약할 수 있다. 예를 들어 매월 50달러를 지불하는 10메가비트(10Mbps) 인터넷 서비스와 같은 비용으로 10개 기본 케이블 채널 및 25메가비트(Mbps) 인터넷 서비스 패키지를 가입할 수 있다. 하지만 이런 패키지 프로모션을 계약할 때는 1년 계약 조건과 프로모션이 만료된 후 월별 비용과 서비스받는 채널 및 서비스 세부사항을 반드시 확인해야 한다.

▶임대 대신 모뎀 및 라우터 구입

1년 이상 한 인터넷 서비스 업체를 지속적으로 사용할 계획이라면 인터넷 하드웨어를 대여하는 것이 아니라 구입하는 것이 더 경제적일 수 있다. 많은 인터넷 업체들이 인터넷 장비를 대여해 주면서 매월 5-15달러를 부과한다. 한 인터넷 서비스 업체를 2년 동안 사용한다면 임대비용은 120-360달러가 든다. 반면 모뎀과 라우터를 구입하면 2년 이상 사용할 수 있다.

▶정부 보조금 확인

정부는 특정 소득기준보다 낮거나 특정 정부 보조 프로그램에 등록되어 있는 가정에게 인터넷 서비스를 위한 보조금을 제공한다. 비영리단체 에브리원온(EveryoneOn)은 정부보조금 자격여부 확인을 도와주고 있다. 연방통신위원회(Federal Communications Commission) 웹사이트에서도 자세한 정보를 얻을 수 있다. 소득이 연방정부 빈곤선의 135% 또는 그 이하이거나 사회보장소득, 메디케이드 혹은 다른 정부 프로그램에 등록되어 있다면 정부보조금을 받을 수 있다. 4인 가족의 경우 2017년 연방정부 빈곤 수준 소득의 135%는 연 3만3210달러다.

▶선불 데이터 요금제 이용

인터넷을 사용하면서 비용을 절약하고 싶다면 저렴한 선불 데이터 전용 요금제를 찾을 수 있다. 예를 들어 버라이즌 선불 요금제는 월 1기가바이트(gigabyte)의 데이터를 20달러에 사용할 수 있다. 이 요금제는 이메일 혹은 소셜미디어를 한 달에 몇 번씩 확인하는 정도라면 괜찮지만 스트리밍 비디오나 게임에는 적합하지 않다.

최고 인터넷 서비스 선택법

인터넷 서비스업체는 많지만 최고의 인터넷 서비스를 찾는 것이 쉽지 않다. 살고 있는 지역에서 인터넷 서비스를 제공하는 업체를 찾고 속도 및 전송방법이 적합한지 확인해야 한다. 그 다음 가능한 업체의 요금과 속도를 비교하고 가격 협상까지 해야 최고의 인터넷 서비스를 선택할 있다.

▶인터넷 속도

첫 번째 인터넷 속도 혹은 더 정확하게 대역폭이 무엇인지 파악해야 적절한 인터넷 서비스를 선택할 수 있다. 일반적으로 초당 메가비트(megabits) 단위로 측정되는 대역폭은 인터넷에서 컴퓨터로 데이터를 다운로드할 수 있는 최대 속도다. 일반적으로 동시에 인터넷 연결 디바이스가 많을수록, 데이터 집중 이용이 많을수록 더 많은 대역폭이 필요하다.

▶거주지역별 인터넷 업체

필요한 인터넷 속도를 파악한 후 브로드밴드나우(Broadband Now) 혹은 인마이에어리어(In My Area)에서 집코드만 입력하면 거주지역의 인터넷 서비스 공급 업체를 확인할 수 있다. 대부분 대도시 지역에서는 케이블업체, 전화회사 또는 위성회사 등을 통해 인터넷 서비스를 선택할 수 있다.

▶인터넷 업체별 장단점

케이블 업체의 인터넷 서비스는 가장 빠르고 신뢰할 수 있는 인터넷 서비스를 제공한다. 하지만 서비스 비용이 비싸다. 전화회사에서 제공하는 인터넷 서비스는 케이블 업체보다 비용이 저렴하지만 속도는 느리다. 인공위성 인터넷은 가장 넓은 지역에 서비스를 공급하지만 비싸고 속도가 느릴 수 있다. 지역에서 가능한 인터넷 업체 중 대역폭을 안정적으로 제공하면서 예산에 맞는 서비스를 선택해야 한다.

▶적절한 회사와 패키지 찾기

많은 케이블 회사들이 전화, 인터넷 그리고 TV 서비스의 다양한 조합으로 패키지를 제공하고 있다. 이런 패키지를 선택하기 전 유선전화가 정말 필요한지 새 인터넷 서비스로 TV 프로그램을 스트리밍 서비스로 볼 수 있는지 고려해야 한다.

프로모션의 경우 신규가입 첫해는 30달러, 그 이후 50달러 같은 거래가 있다. 이런 거래는 첫해는 좋지만 그 이후 비용이 얼마인지, 원하면 취소할 수 있는지 등 자세한 계약규정을 확인해야 한다. 신규 가입 1년이 지난 후에는 반드시 거래 협상을 시도한다. 컨수머리포트에 따르면 더 나은 협상을 시도한 소비자 중 40%가 새로운 프로모션 요금을 받았고, 16%는 케이블 채널을 추가했으며, 12%는 빠른 인터넷 속도로 옮긴 것으로 나타났다.


이은영 객원기자