항산화 작용이라는 것이 무엇인가요? [ASK미국 건강-닉 김 건강 컨설턴트]

닉 김 / 건강 컨설턴트

▶문=항산화 건강 성분을 먹으면 좋다고 하는데 항산화가 무엇인가요?

▶답= 항산화는 산화의 억제를 의미하며 세포의 노화 과정과 그에 대한 예방을 설명할 때 주로 등장하는 개념입니다. 세포의 노화는 곧 산화를 의미합니다. 호흡을 통해 몸에 들어온 산소는 몸에 이로운 작용을 하지만 이 과정에서 우리 몸에 좋지 않은 여분의 산소, 즉 활성산소(Free Radical)가 만들어집니다. 활성 산소는 산소가 불안정한 상태에 있을 때를 뜻하며 이런 불안정한 산소는 몸의 세포들을 산화시켜서 나쁜 영향을 주게 됩니다. 따라서, 활성 산소를 제거하는 것이 세포의 산화, 즉 세포의 노화를 막는 핵심이며 이러한 세포의 산화를 억제하는 것이 항산화입니다.

활성산소가 생기는 원인은 대기오염, 담배, 식품 첨가물, 자외선 등인데 일상에서 어느 정도의 활성산소가 생성되는 것은 피할 수 없습니다. 활성 산소를 줄이기 위해서는 스트레스를 적게 하고 적당한 운동과 유해한 물질이나 환경에 노출이 안되도록 하면서 항산화 성분이 풍부한 음식과 건강 보조 식품을 병행하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

평소 음식으로 충분한 항산화 성분 섭취가 어렵다면 건강 보조 식품을 구입해서 규칙적으로 복용하는 것도 방법입니다. 비타민 C는 활성산소로 손상된 세포들을 회복시켜주는데 도움이 되고 피부 보호 및 간 기능에 도움이 되는 등 우리 몸에 도움을 주는 성분입니다. 인삼은 기력 회복, 기억력, 항염, 항암 등의 목적으로 많이 찾는 성분이며 버섯류는 베타글루칸이라는 성분이 인체에 흡수되어 혈압, 당뇨, 심혈관, 항염 등에 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 암 환자들이 많이 찾는 후코이단은 헬리코박터 제거, 항바이러스, 항암 부작용 완화, 암 전이 예방 등에 좋은 것으로 각종 논문을 통해 설명이 되고 있습니다.

항산화 작용을 포함하여 여러 효능을 제공하는 건강 성분이 많이 있기에 항산화 및 다른 건강 문제들을 함께 고민하고 있다면 이를 함께 고려하여 제품을 고르는 지혜도 필요할 것입니다. 그리고 건강 보조 식품에만 의지하면서 운동 등을 소홀히 한다면 장기적으로 큰 도움이 되지 못할 수 있음을 간과해서는 안될 것입니다.

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