오바마케어 폐지 반대 목소리 '폭발'

주말 전국 곳곳서 철회 요구 시위
폐지 추진 공화 의원 항의 방문도

건강보험개혁법(ACA.이하 오바마케어) 폐지를 반대하는 국민의 목소리가 거세지고 있다.

주말이었던 지난 14일과 15일 전국 곳곳에서 오바마케어 폐지 철회를 촉구하는 시위가 전개됐다고 뉴욕타임스가 17일 보도했다. 또 각지의 주민들이 오바마케어 폐지를 추진하고 있는 공화당 의원들을 찾아가 항의하고 있으며 의회에는 오바마케어가 필요하다고 주장하는 주민들의 지지 증언이 이어졌다. 진보 단체들은 앞으로 2개월 동안 전국을 돌며 오바마케어 폐지 중단을 요구하는 '버스투어'에 돌입했다.

이 같은 폐지 반대 움직임은 공화당이 지난주 공식적인 오바마케어 페지 절차에 돌입하면서 가시화되고 있다. 그동안 오바마케어에 대한 여론은 부정적이었다. 언론 보도가 주로 문제점을 부각시키는 데 초점이 맞춰졌기 때문이다. 하지만 이 같은 오바마케어 찬성 여론이 갑자기 형성된 것은 아니다. 또 오바마케어에 반대했던 여론이 찬성으로 돌아선 것도 아니라는 지적이다.

뉴욕타임스는 "오바마케어 시행 후 이 제도의 혜택을 받은 국민이 있었던 반면 여러 문제점에 노출돼 오히려 어려움을 겪었던 경우도 있다"며 "공화당의 폐지 노력이 버락 오바마 대통령의 임기 동안 제대로 나타나지 않았던 오바마케어의 긍정 여론이 공개적으로 표출되는 계기가 되고 있다"고 전했다.

민주당은 이 같은 여론을 적극 활용하고 있다. 보스턴에서 열린 집회에 참석한 엘리자베스 워렌(민주.매사추세츠) 연방상원의원은 "수백만 명의 건강보험을 폐지시키려는 공화당의 행위에 모든 방법을 동원해 싸울 것"이라고 말했다.

민주당 의원들은 지역구 주민의 실정을 공개하며 오바마케어 필요성을 강조하고 있다. 데비 스태브노우(미시간) 상원의원은 오바마케어로 무릎 수술을 받을 수 있었던 55세 블루베리 농장주의 사연을 소개했다.

의회독립예산국(CBO)의 조사에 따르면 대체법 없이 오바마케어가 폐지될 경우 첫 해에 1800만 명이 보험 혜택을 상실하게 된다. 또 이 같은 숫자는 앞으로 10년 동안 3200만 명으로 늘어날 수 있다고 CBO는 경고했다.


신동찬 기자 [e-mail]