배기가스 조작 혐의 복스왜건 임원 체포

연방수사국(FBI)이 복스왜건의 배기가스 조작에 핵심적인 역할을 한 혐의로 독일인 임원을 전격 체포했다.

FBI는 미국 내 복스왜건 디젤 차량의 배기가스 관련 규정 업무를 책임지고 있는 최고책임자 올리버 슈미트를 지난 7일 체포해 조사중이라고 9일 밝혔다. 슈미트는 현재 규정위반과 사기 등의 혐의로 플로리다의 수사기관에 구금중인 것으로 알려졌다.

당국은 슈미트가 이번 사건의 사실상 총 책임자이자 조정자인 것으로 보고 있다.

이번 수사는 기존의 행정적인 조사와 규제 이후 형사적인 조치를 함께 취할 것이라는 당국의 예고가 결국 집행된 것으로, 미국법을 위반한 외국기업의 임원들에게 책임을 묻는 수사가 시작될 것임을 의미한다.

슈미트는 복스왜건의 배기가스 조작 의혹 사태가 불거진 이후에도 현직에서 일해왔으며 지난 가을 영국 의회에 출석해 유럽내 복스왜건 차량에는 해당 사항이 없다고 진술하기도 했다.

한편 복스왜건 측은 이미 소비자 집단 소송을 포함해 총 160억 달러를 지불하기로 동의한 상태이며 뉴욕과 매사추세츠주에서는 주검찰이 수사를 진행하고 있다.


최인성 기자 [e-mail]