구글 '그린에너지'로 모든 전력 충당

현재 44%, 내년 100%로 확대
친환경 이미지, 비용절감 노려

전세계 5만8000여 명의 직원이 일하고 있는 글로벌 기업 '구글'이 내년부터 100% '그린 에너지'만으로 회사를 운영하겠다고 밝혔다. 구글의 계획은 기존의 화력이나 핵에너지를 이용한 전기가 아닌 태양열이나 풍력만을 이용하겠다는 것을 의미해 관련업계에 큰 관심을 끌고 있다.

대기업으로서 에너지 관련 '소명의식'을 강조해온 구글측은 기본적으로 재생에너지를 이용함으로써 환경도 보호하고 비용절감 효과도 누리겠다는 의도를 내비친 것이다.

유레스 호즐 구글 기술인프라 담당 수석부사장은 6일 언론과의 인터뷰를 통해 "현재 조달하는 재생에너지 대부분이 풍력이지만 태양광이나 지열 등 다른 재생에너지도 이용을 확대할 것"이라고 밝혔다. 이 계획이 현실화된다면 사실상 구글은 전세계에서 재생에너지를 가장 많이 사용하는 기업이 될 것으로 보인다.

구글은 이번 계획을 위해 지난 2010년 114 메가와트(㎿) 발전용량을 갖춘 아이오와주의 풍력 발전소와 첫 전력 구매 계약을 체결한 이후 지금까지 넥스테라 등 재생에너지 개발사들과 20건의 장기 구매계약을 체결한 바 있다.

구글의 이같은 계획의 가장 큰 배경은 전력 사용량 증가에 따른 비용 부담으로 알려졌다. 전 세계 13곳의 데이터 센터와 60개국 150개도시의 사무실에서서 적지않은 전력비용이 소요된다. 집계에 따르면 구글이 지난해 사용한 전력량은 2010년의 10배인 5.6TW(테라와트)에 달한다. 이는 샌프란시스코 전체사용량과 유사한 것으로 알려졌다.

반면 재생에너지 비용이 저렴해진 것도 동기가 됐다. 업계에 따르면 풍력발전 비용은 6년 만에 60%, 태양광은 80% 줄어들었다. 친환경 이미지는 물론 비용 절감 등 일석이조의 효과를 모두 얻을 수 있는 셈이다.

구글의 발표에 파이낸셜타임스는 "구글의 이같은 시도는 유례없는 것"이라면서 "기후 변화 문제에 맞서기 위한 결정으로, 민간 기업 가운데 가장 적극적인 행보"라고 평가했다. 환경보호단체인 그린피스의 게리 쿡 선임분석가도 "재생에너지 이용 측면에서는 구글이 기업들 중 가장 앞서가고 있으며 저변 확대의 계기가 마련됐다"고 평가했다.

한편 구글은 지난해까지 전체 에너지의 44%를 재생에너지로 충당한 것으로 알려졌다.


최인성 기자