야당 '탄핵' 압박…15일 민·청 영수회담

추 대표 제안에 청와대 수용
촛불 민심으로 '탄핵' 자신감

박근혜 대통령은 14일 '비선실세' 최순실씨의 국정농단 사태와 관련한 더불어민주당 추미애 대표의 양자 영수회담 제안을 수용했다. 다만 시간상의 문제와 의제 조율 등의 이유로 회담 시기는 오는 15일로 정했다.

정연국 청와대 대변인은 "박 대통령은 추 대표가 제안한 회담을 수용하기로 했다"며 "내일(15일) 열기로 하고 시간 등을 조율 중"이라고 밝혔다.

앞서 추 대표는 이날 오전 6시30분께 한광옥 대통령 비서실장에게 직접 전화를 걸어 "오늘 오후 박 대통령과 양자회동 형식의 긴급회담을 열자"고 요청했다.

추 대표는 영수회담 장소로는 국회나 청와대 등 어디든 상관없다는 뜻을 전달한 것으로 알려졌다. 영수회담이 성사되면 안건은 촛불집회 민심과 정국 해법 등 현안 전반이 될 것이라고 추 대표 측은 밝혔다.

한편 박근혜 대통령 2선 후퇴 등을 요구하는 데 그쳤던 더불어민주당이 광화문 촛불집회 민심에 힘입어 박 대통령 탄핵 가능성을 본격적으로 언급하기 시작했다.

추미애 대표는 전날인 13일 국회에서 열린 민주당 최고위원-중진의원 연석회의에서 "박 대통령이 마지막 할 일은 불상사가 일어나기 전에, 국민이 다치기 전에, 평화롭고 순조롭게 순리대로 정국정상화에 결자해지하는 것"이라며 "그러지 않는다면 국민의 손으로 헌법이 대통령에게 드린 권한을 돌려받는 절차가 남았을 뿐"이라고 탄핵 추진 가능성을 언급했다.

같은 당 민병두 의원도 "19일 정도로 예정된 검찰의 (최순실 씨) 공소장은 중대변수다. 교사범·공동정범으로서 대통령의 범죄가 적시된다면 국회는 헌법에 정해진 절차에 따라 탄핵이라는 행동에 들어가야 하는 책무를 안게 된다"며 최순실 기소 시 공소장 내용이 탄핵 추진의 분수령이 될 것이라고 내다봤다. 그러면서 민 의원은 새누리당 내 비박계 의원들과 접촉해 탄핵 동참을 설득해야 한다고 주장했다.

민주당 내에서 이처럼 탄핵 주장이 공개적으로 제기되는 것은 12일 광화문 촛불집회의 규모가 100만명에 달하는 등 예상을 뛰어넘었기 때문으로 풀이된다. 박 대통령에 대한 비난 강도가 임계점을 넘었다고 본 민주당이 이제 '탄핵 역풍'을 걱정하지 않아도 된다는 판단을 하기 시작한 것으로 보인다.

오히려 탄핵을 반대하는 이들이 수세에 몰릴 수 있다는 것으로 민주당이 자신감을 갖게 된 이유이기도 하다.

그간 민주당은 2004년 노무현 대통령 탄핵 당시 새누리당이 역풍을 맞아 총선에서 패했다는 점을 근거로 박 대통령 탄핵 추진에 소극적이었다. 하지만 이같은 여론 추이 변화로 인해 민주당의 내부 분위기도 바뀌고 있다.

여기에는 만약 새누리당이 국회 본회의에서 탄핵소추안을 부결시키면 오히려 비난 여론은 야당이 아닌 새누리당을 겨냥할 수 있다는 점도 계산돼 있다.

아울러 탄핵 여부를 최종 결정하는 헌법재판소 역시 촛불민심을 감안하지 않을 수 없다는 점에서 부담을 안게 될 것으로 예상된다.