한글학교 운영비 예산 대폭 증액

재외동포재단 예산 50억 늘려
외교부 2017년 예산안 공개
재외국민·공관 안전 강화 역점

재외동포사회 지원을 총괄하는 대한민국 재외동포재단에 대한 외교부 출연 금액이 대폭 확대된다. 외교부(장관 윤병세)가 지난 31일 공개한 2017년 예산안에 따르면 재외동포재단 예산은 2016년 532억원에서 50억원 증액된 582억원으로 책정됐다.

한글학교 운영비 지원도 125억4400만원에서 157억7200만원으로 대폭 증액됐다. 또 차세대동포 한국어 집중캠프 예산으로 3억4000만원, 한상 활용 국내청년 해외진출 지원에도 11억5000만원 등이 책정됐다. 관계자들은 이같은 예산 증액은 차세대 한인 인재 양성에 대한 한국 정부의 인식재고를 반영한다고 풀이하고 있다.

2017년 외교부 예산안 편성은 한반도와 동북아의 평화 정착과 통일기반 조성을 위해 공공외교역량을 지속적으로 확충 해나가고, 해외에서의 테러 및 대형 재난 발생에 대비해 재외국민 보호와 재외공관 안전을 강화하는 데 역점을 뒀다.

북핵문제 등 주요 외교정책 사안에 대해서는 우호적 환경 조성을 위해 신설된 정책공공외교 조직을 가동, 맞춤형 메시지 개발 및 체계적 아웃리치를 전개할 예정이다. 또 ‘한국 매력 알리기’를 확대하고 한국을 올바로 알리기 위해 재외공관별로 현지 실정에 맞는 정무·경제·문화 융복합형 한국주간 행사를 개최한다는 방침이다. 이와같은 공공외교 역량강화에는 2016년도 142억 원의 예산을 2017년도에는 150억 원까지 끌어올린다는 계획이다.

또한 재외국민보호 예산도 101억 원에서 104억 원으로 늘린다. 이를 통해 외교부는 해외에서 테러, 지진 등 대형 재난 및 사건사고 발생 시 맞춤형 안전정보 문자 서비스 대상을 기존의 해외로 출국하는 여행객뿐만 아니라 해외에 장기체류중인 재외국민에게도 확대한다.

영사·행정서비스 제공을 위해 재외공관 행정직원을 증원하는 등 외교 인적인프라도 확충하기로 했다. 이를 위해 1174억 원 이었던 예산을 2017년에는 1246억 원으로 책정했고 해킹 등 사이버테러로부터 외교정보를 보호하는 물적 인프라 확충에도 약 30억 원을 증액 편성했다. 전자여권발급 및 서비스 개선에도 2016년도 823억 원에서 내년에는 953억 원으로 크게 늘릴 방침이다.



박세용 기자 [e-mail]