우즈 PGA 데뷔 20주년…PGA 상금 3배 증가·장타력 향상

'골프 황제' 타이거 우즈(40·사진)는 20년전 8월29일 미국프로골프(PGA) 그레이터 밀워키 오픈서 프로로 데뷔했다.

우즈는 이 기간동안 메이저 14승을 비롯, PGA 79승을 달성했다. 상금으로 번 돈만 1억1000만달러에 달한다.

우즈의 프로 전향 직전인 1996년 중반 골프계는 그의 몸값을 150만달러로 예상했다. 그러나 나이키는 계약금 750만달러ㆍ연봉 650만달러의 조건으로 초대형 계약을 맺었다. 타이틀리스트 역시 자사의 클럽ㆍ볼을 쓰는 대가로 3년간 350만달러를 지불했다.

PGA는 우즈 이전과 우즈 시대로 나누어진다. 가장 큰 변화는 상금의 증액이다. 1996년 8월 PGA 상금 1위는 필 미켈슨(미국)으로 시즌 상금은 157만4799달러였다. 올해 1일 기준으로 PGA 상금 1위는 제이슨 데이(호주)로 791만3362달러며 2위 더스틴 존슨(미국)도 732만5185달러를 벌어들였다.

우즈가 데뷔한 1996년 PGA 대회 총상금은 평균 152만9000달러였지만 지금은 4배가 넘는 692만6000달러다. 우승 상금 역시 평균 26만3000달러서 125만8000달러로 급증했다.

1996년의 통산 상금 1위는 '백상어' 그레그 노먼(호주)으로 우즈 전에는 1048만달러를 벌었지만 우즈의 등장후에는 400만달러만 더했다. 반면 우즈 시대에 전성기를 누린 미켈슨과 비제이 싱(피지)ㆍ어니 엘스(남아공)는 엄청난 부를 일구었다. 미켈슨은 통산 상금 7719만달러에 싱은 6766만달러를 쌓았다.

엘스 역시 상금 수입 4632만달러에 이른다.

미켈슨은 42승중 33승을 우즈 데뷔 이후 달성했으며 싱도 34승 가운데 31승을 우즈와의 경쟁을 통해 이루었다. 엘스 역시 19승 가운데 16승을 우즈 이후 이루었다.

1996년 PGA 장타자 존 데일리(미국)의 평균 드라이브샷 비거리는 286.6야드였지만 현재 PGA 장타 1위 더스틴 존슨(미국)은 평균 314.4야드를 날린다.

평균 300야드를 넘긴 선수만 28명이다. 데일리의 1996년 1위 기록은 지금 136위에 불과하다. 코스도 평균 6977야드에서 7218야드로 늘어났다.