"재고 다시 사려했지만 하이트USA가 거절했다"

하이트진로 공식 입장 밝혀
"1년된 제품 살 이유 없다"

하이트진로 미주법인 진로아메리카(법인장 임규헌ㆍ이하 진로)가 하이트USA(대표 이덕)와의 소송과 관련된 본지 보도에 대해 공식 입장을 보내왔다.

진로는 2014년 한인 유통업체 하이트USA를 상대로 유통계약 해지 소송을 제기했고, 이에 하이트USA도 맞소송을 냈다.

31일 진로 측은 “지난 수년간 하이트진로 제품을 하이트USA를 통해 공급해왔으나 이덕 대표의 여러 가지 불법행위를 인지한 뒤 계약을 해지했다”면서 “법원으로부터 계약 해지가 정당하다는 결정을 받았다”고 밝혔다.

진로 측이 말한 ‘계약 해지 법원 결정’은 본지 확인 결과 ‘약식 판결(summary adjudication)’로 하이트USA측이 이의를 제기한 상태다.

진로 측은 소송 배경에 대해서는 “이 대표가 자금을 불법 지출하고, 제품 공급 대가로 하위 대리점에 지분을 요구했으며 부당 계약서를 체결했다”고 주장했다. 이 역시 양측 주장이 엇갈리고 있어 소송이 진행중이다.

진로 측은 하이트USA의 제품 폐기에 대한 입장도 덧붙였다. 하이트USA는 1년 가까이 보관해온 진로 소주와 하이트 맥주 등 재고 60만 병을 지난 30일 창고 밖으로 꺼내 사실상 폐기했다. 하이트USA는 “법적으로 버리거나 팔 수 없고, 무료로 나눠줄 수 없기 때문”이라며 “진로 측에 되사가라고 했지만 거부당했다”고 주장했다.

이에 대해 진로 측은 “사실과 다르다. 재고를 다시 사오기 위해 노력했지만 이 대표가 제안을 거절했다”면서 “그 후 1년 이상 방치된 오래된 재고를 재구입할 이유가 없다. 이 대표가 자신의 체면을 세우기 위해 여론몰이를 하고 있다”고 밝혔다.