“김구 선생의 영광 입어 행복”

“중앙일보 기고에 관심”
시카고서 제2의 삶, 배우 이영후 씨

백범 김구 선생의 역할이 누구보다 잘 어울리는 배우, 연기력 또한 뛰어난 배우 이영후(사진)씨가 지난 7월 1일 제2의 인생을 살기 위해 시카고로 이주했다.

지난 13일 몰튼그로브 소재 산수갑산 한식당에서 만난 이영후씨는 77세라는 나이가 무색할 정도로 정정한 모습으로 인터뷰에 응했다

이영후씨는 “이렇게 중앙일보가 반갑게 맞아줘 감사하다. 아내의 폐암 수술 후 1년 8개월의 회복기간을 가졌다. 당시 주방에서 아내의 외로운 뒷모습을 보며 나 혼자서 그 위로움을 채워줄 수 없다 생각했다”며 “딸들과 손주들이 아내의 외로움을 채워줄 수 있을 것으로 생각해 아내를 위해 미국으로 오기로 결심했으며 현재 너무 행복하게 살고 있다”고 밝혔다.

이 씨는 연세대 2학년 재학 중 오태석 작가가 희로무대를 창단, 그곳에서 연기생활을 시작했다. 데뷔와 동시에 제1회 신인예술제 연기상을 수상했으며 1969년도에는 방송에 데뷔해 술꾼 A, B로 출연하며 방송을 시작했다.

이 씨는 “제 1공화국에서 백범 김구 선생의 역을 맡았다. 많은 분들이 나를 알아보고 김구 선생이라고 부를 때마다 송구스러웠다”며 “이 후 김구 선생이 오버랩되어 연기생활에서는 힘든 점도 있었다”고 말했다.

하지만 이영후씨는 1986년 ‘MBC 베스트셀러극장- 처세술 개론’에서 ‘춘생’역을 맡아 연기자로 도약하는 계기를 가졌으며 87년도 ‘산하’를 통해 스타덤에 올랐다. 이 씨는 “가장 기억에 남는 역은 ‘제 4공화국’의 ‘장태완’역”이라고 말했다.

끝으로 이 씨는 “김구 선생의 영광을 입어 40년 넘는 연기생활이 행복했었다. 하지만 사랑하다 죽는 역을 못해 본 것은 아쉬웠다. 취미는 골프인데 건강관리에 상당한 도움이 된다”라며 “향후 과거의 경험을 살려 신문에 기고를 하고싶다”라는 바람을 나타냈다.


장제원 기자